26 января 1905 года на руднике в Южной Африке был найден самый крупный в истории алмаз

Алмаз "Куллинан", найденный 26 января 1905 года на знаменитой южно-американской шахте "Премьер", где было найдено много известных алмазов меньшего "калибра", изначально имел размер 100х65х50мм, а его вес составлял 3106,75  карата (621,35 грамма). К сожалению, в алмазе были трещины, так что изготовить из него один уникальный "на все времена" громадный бриллиант было невозможно, и в 1908 году британский король Эдуард VII (как алмаз ему достался - отдельная история, которую мы расскажем в конце) поручил его огранку нидерландской фирме I.J Asscher diamond company.  

Основатель фирмы Йозеф Эшер, на тот момент - лучший гранильщик Европы, несколько месяцев изучал алмаз, чтобы понять, как его расколоть по линии трещин и исключить посторонние вкрапления, после чего в присутствии самых именитых коллег нанес удар и упал от волнения в обморок. Но ударил он точно, так что алмаз раскололся так, как и было намечено. Придя в себя, Эшер нанес еще несколько ударов по осколкам, из которых в итоге после огранки, на которую ушло два года, получились 2 огромных ("Куллинан-I" и "Куллинан-II"), 7 крупных и 96 мелких бриллиантов, общая масса которых составила 1063,65 карата. С тех пор "Куллинан-II" находится в одной из британских королевских корон, которые, в принципе, взаимозаменяемы, а "Куллинан I" вделали в королевский скипетр, который используется при коронации с 1661-го года. 

А теперь - обещанная выше история, как "Куллинан", тогда еще алмаз, достался королю Эдуард VII. Тут его история отличается от истории его знаменитого индийского "брата" бриллианта Кохинор, который в свое время подарил королеве Виктории последний махараджа сингхов Далип Сингх. Махарадже было тогда 11 лет, что вызывает сомнение в юридической законности подарка, на чем сейчас настаивают сторонники теории, что Кохинор был вывезен из Индии незаконно. 

Однако даже эта история выглядит, как бы это сказать, "приличнее", чем то, как попал в Британию "Куллинан". Дело в том, что он был подарен Эдуарду VII в день его рождения правительством колонии Трансвааль,образованной после победы Британии в англо-бурской войне и оккупированной британскими войсками. Причем и буры, которые сами себя называли "африканерами", и на сторое которых в этой войне тогда было "всё прогрессивное человечество", были потомками европейских переселенцев (в основном - голландских), а права настоящих африканцев, то есть коренного населения, полностью зависели от белых колонистов, у которых они поначалу даже были в рабстве.

Фото: первоначальный "Куллинан" Википедия