Главные праздники зимы – от зимнего солнцестояния до Рождества

Первые известия о культовом праздновании Рождества связывают со Средиземноморским ареалом человеческой цивилизации - Древним Египтом, Грецией и Малой Азией. 

На заре истории человечества первыми почитались культы бога Осириса, Аттиса, Таммуза, Диониса и Митры. Они имели большое значение для земледельческих культур, зависевших от Солнца и Луны и их календаря. 

У народов Европы дни рождественских торжеств совпадали с двенадцатидневным циклом языческих празднеств, посвященных зимнему солнцестоянию, знаменовавшему начало новой жизни и обновление природы  - Сатурналии у романских народов, Зимние святки, или Коляда у славян.  

Поэтому в разных странах праздник Рождества впитывал в себя многие обряды и обычаи этих празднеств. К ним относятся колядки - костюмированные шествия со звездой и песнопениями, которые до сих пор устраиваются в сельской местности, вечерняя трапеза в сочельник, состоящая из 12 постных блюд. 

Истоки происхождения празднества

Впервые о праздновании Рождества Христова на Востоке упоминается у Климента Александрийского (III в.): там этот праздник отмечался 6 января под названием Богоявление (Эпифания), а на Западе - 25 декабря под названием Рождество (Natalis). 

Но с IV века Рождество стали отмечать 25 декабря и на Востоке. Это решение было связано с тем, что именно 25 декабря исполняется девять месяцев со дня Благовещения (25 марта) - таким образом даты праздников были приведены в соответствие с обычным периодом вынашивания человеческого плода.

О христианском смысле Рождества  

В христианской традиции Рождество в хронологическом порядке занимает первое место в литургическом цикле, посвященном земной жизни Иисуса Христа, поскольку земное воплощение Сына Божия по учению Церкви является необходимым условием и первой ступенью спасения человека. 

Христос, единосущный Отцу по Своему Божеству, становится таким образом единосущным верующим христианам по человечеству и знаменует начало нового творения, Нового Адама, призванного спасти и заменить Собою Адама ветхого. Поэтому праздник Рождества Христова по своей значимости считается вторым после Пасхи ("трехдневной Пасхой"), чем подчеркивается его тесная связь с тайной Спасения. 

Также праздник Рождества, по учению Церкви, символизирует примирение человека с Богом. Рождество возвещает искупительный подвиг Христа и обновление человеческой природы, пораженной грехопадением прародителей. 

Рождественская ель - символ вечной жизни

Характерным элементом праздника Рождества является обычай устанавливать в домах наряженное дерево ели.

Эта традиция зародилась у германских народов, в обрядности которых ель - вечнозеленое растение - была символом жизни и плодородия. 

С распространением христианства среди народов Центральной и Северной Европы, украшенная разноцветными шарами ель обретает новую символику: ее стали устанавливать в домах 24 декабря, когда по западной традиции отмечается день Адама и Евы, как символ райского древа с изобильными плодами. 

В контексте Рождества ель уже символизирует древо рая и вечную жизнь, которую вновь обретает человек через Нового Адама - Иисуса Христа, - пришедшего в мир ради его спасения. На наших землях этот обычай распространился в XVIII веке. 

Евангельское повествование о том, что три волхва, пришедшие поклониться Младенцу Иисусу, поднесли Ему дары - золото, ладан и смирну (Евангелие от Матфея. 2:11), легло в основу традиции дарить в рождественские дни детям и друг другу подарки. 

И важное место в этой традиции со временем занял образ святого Николая, архиепископа Мирликийского (IV в.). 

Особое почитание и широкая популярность в народе этого святого, а также рассказы Жития о заботливом отношении святого к детям и бедным, которым он даже втайне оказывал помощь, сделали его героем народных колядок: он обходит поля и дома, незримо присутствует на рождественской трапезе, благословляет детей, сеет хлеб и заботится о крестьянском хозяйстве. 

Так возник трогательный и любимый детьми образ св. Николая (сканд. Santa Claus) как рождественского Деда Мороза, приходящего к ним с подарками в дни праздника.

Рождество у нас 

По сравнению с Европой, на Руси традиция празднования Рождества появилась достаточно поздно - в X веке после принятия христианства. Церковные праздники тесно переплетались с языческими культами. Рождество не стало исключением: оно соединило традиции православия и зимнего древнеславянского праздника в честь духов-предков - Коляды. 

После октябрьского переворота Рождество оказалось под запретом, лишь в 1990 году этот день получил статус праздничного дня и с 1991 года является нерабочим днем. 

С 1917 года в атеистическом советском государстве Рождество не только праздновать, но и упоминать запрещалось. Рождественские службы совершали тайно в домах, в лагерях, тюрьмах и ссылках. Рождество праздновали в самых невероятных условиях, рискуя потерять работу, свободу и даже жизнь. 

Ранее Lenta.UA писала о 10 необычных фактах, относящихся к истории Рождества.

(По материалам издания NEWSru.com)

(Фото на заставке: Главред)