Самый древний известный за пределами Африки вид Homo Sapiens найден в Греции

Частичный череп, найденный в пещере на юге Греции, является самым ранним свидетельством присутствия Homo sapiens за пределами Африки, говорят ученые.

В 1978 году археологи, раскапывающие пещеру Апидима на полуострове Мани в Греции, обнаружили две важные окаменелости: частичный череп и челюстную кость. Первоначально считалось, что эти окаменелости принадлежат неандертальцам, архаическому человеческому виду, который доминировал в Европе в эпоху среднего палеолита.

Читайте также: Археологи обнаружили в Турции череп возрастом 8500 лет со следами трепанации (Фото)

Однако повторное исследование окаменелостей в 2019 году показало, что они были намного старше, чем считалось ранее, и что один из них принадлежал Homo sapiens, первому анатомически современному человеческому виду.

Череп Homo Sapiens в Греции на 150 000 старше других черепов, найденных в Европе

Группа исследователей датировала возраст черепа примерно 210 000 лет, что делает череп примерно на 150 000 лет старше самой старой окаменелости Homo sapiens, найденной в Европе, и третьего по возрасту известного примера современного человечества.

Второй череп, найденный в том же месте, по оценкам, имеет возраст не менее 170 000 лет и принадлежит неандертальцам , виду, широко распространенному в Европе до 40 000 лет назад, когда Homo sapiens  взял верх.

Первоначальные попытки определить возраст черепов оказались безрезультатными, отчасти потому, что черепа были найдены высоко в стенах пещеры и, возможно, были смешаны селевым потоком.

Греческая исследовательница Катерина Харвати, директор отдела палеоантропологии Тюбингенского университета Эберхарда Карлса в Германии, и ее коллеги нашли соответствующие фрагменты черепа в Музее антропологии Афинского университета.

Оба были признаны своего рода окаменелостями человека, но не были датированы или должным образом проанализированы. Доктор Харвати и ее команда теперь сделали это, используя компьютерную реконструкцию — технику, недоступную первоначальным искателям.

В итоге исследовательская группа создала виртуальные реконструкции частей черепа и использовала метод радиометрического датирования, который анализирует распад урана для определения возраста. Сейчас перед учеными стоит задача выяснить, как Апидима 1 вписывается в нашу древнюю историю.

За последние два десятилетия исследователи собрали множество доказательств того, что все человеческие популяции, живущие сегодня за пределами Африки, произошли от небольших групп мигрантов, покинувших континент около 70 000 лет назад.

Экспансия Homo sapiens в Европу из Африки

Археологи задокументировали это, отслеживая распространение человеческой ДНК по останкам и инструментам из Африки.

Доктор Харвати сказал, что Apidima 1 указывает на раннюю экспансию Homo sapiens в Европу из Африки.

Эта волна людей, возможно, процветала за пределами Африки, потому что они принесли с собой более совершенные инструменты. «Если есть всеобъемлющее объяснение, я думаю, это культурный процесс», — сказал доктор Харвати.

Греция может стать хорошим местом для проверки этой идеи. Юго-Восточная Европа, возможно, служила коридором для различных видов людей, переселившихся в Европу, а также убежищем, когда ледники ледникового периода покрывали остальную часть континента.

«Эту гипотезу следует проверить с помощью данных на местах», — сказал доктор Харвати. «И это действительно интересное место, на которое стоит посмотреть».

Доктор Харвати добавил: «Это открытие подчеркивает важность Юго-Восточной Европы для эволюции человека.

Учитывая важность этого объекта, Норвежский институт в Афинах под руководством профессора Харвати и доктора Турлукиса (Университет Тюбингена) провел пятилетнюю программу полевых исследований.

Целью этого исследования является изучение хронологии и процессов формирования памятников, а также дополнительных палеоантропологических и палеолитических свидетельств пещерного комплекса.

Работы начались в 2022 году, и первый сезон был посвящен обеспечению безопасного доступа к самому участку и ко всем пещерам комплекса; разработка трехмерной сетки раскопок; и проведение геоархеологической оценки отложений пещер и ограниченной очистки поверхностей.

Открытие окаменелостей Апидимы является крупным прорывом в нашем понимании эволюции человека. Это предполагает, что история расселения людей из Африки более сложна, чем мы когда-то думали, и поднимает новые вопросы о взаимодействии между Homo sapiens и неандертальцами.

Фото: Тюбингенский университет

Читайте также: У каких народов больше всего неандертальских генов, выяснили ученые