Сегодня - день рождения американского писателя, создавшего жанры детектива, научной фантастики и хоррора

Жизнь Эдгара По началась так, как она продолжалась до самой его смерти в возрасте 40 лет – с трагедий и проблем. (В дальнейшем там, где трагедий и проблем не было, он, как мы увидим, создавал их сам). Родился будущий классик мировой литературы в Бостоне, который до сих пор считается самым аристократичным городом США, а тогда был им бесспорно. Через год после рождения По его отец ушел из семьи и бесследно пропал. Еще через год умерла от чахотки его мать.

Маленького Эдгара взяли в приемную бездетную семью торговца настолько зажиточного, что По учился первые школьные годы в Британии. Затем дела у его отчима пошли всё хуже и семья вернулась в США, где у нее даже не было своего дома. И вдруг - крутой поворот судьбы: умер дядя отчима, оставив тому наследство, которое с учетом инфляции составило бы сегодня примерно $16,5 млн. Так появилась возможность отдать Эдгара учиться в очень дорогой Виргинский университет, где тот за первый год учебы проиграл в карты (на сегодняшние деньги) $45 тыс. Кроме того, он задолжал университету еще $10 тыс.

Отчим, срочно приехавший в университет, выплатил долги университету, однако отказался платить карточный долг. На этом учеба По закончилась и он, семнадцатилетний, вернулся домой, откуда, впрочем, отчим скоро его выгнал. Позже он это проделал еще раз – после того, как через несколько лет помирился с По. А в итоге лишил его наследства.

С этого времени Эдгар зарабатывал себе на жизнь сам. Поначалу он поступил на военную службу, откуда уволился в 20 лет. Затем некоторое время проучился в военной академии в Вест-Пойнте. И, наконец, после этого до конца жизни занимался редакторским и литературным трудом.

вследствие всех этих обстоятельств По стал одним из первых в мире писателей-профессионалов, для которых это было единственным источником доходов. И подходил он к этому ремеслу профессионально – анализировал, какие произведения пользуются успехом у читателей, посылал свои стихи и рассказы на литературные конкурсы с денежными призами. И практически все эти годы был журнальным редактором и даже, как бы сейчас сказали, коммерческим директором.

Собственно говоря, на этом, плюс женитьбе на Вирджинии Клемм, его 13-летней двоюродной сестре, его удача и кончилась. Тут, конечно, можно было бы еще и порассуждать о странных сексуальных вкусах По, как это сделал впоследствии Набоков, начав со ссылки на него свою «Лолиту», но мы эту часть жизни По опустим. Кстати, у Вирджинии уже в 19 лет случилось первое горловое кровотечение и через несколько лет она умерла от туберкулеза, а до этого тяжело болела – и любящий ее По всё это пропускал через себя.

Довольно быстро он стал законченным алкоголиком, причем именно алкоголиком, а не пьяницей. Разница в том, что пьяница пьет часто и помногу, а алкоголик, как это и было с По, может держаться трезвым годами, а потом после единственной рюмки (современники говорили, что По пьянел от фужера с шампанским), пускаться в неконтролируемый запой.

Именно так и происходило с писателем, причем поводом для запоев становились как печальные события в его жизни (отчего ситуация еще более ухудшалась), так и радостные. Несколько раз, найдя, наконец, работу, По запивал и быстро терял ее. А в итоге смерть настигла его в 40 лет – писателя нашли буквально в канаве, в чужой одежде, бессловесного и больного. Он не мог вспомнить, что с ним произошло, а когда начал говорить, впал в буйство. 

Осталось только сказать, что при всех этих жизненных обстоятельствах Эдгар По умудрился стать основоположником сразу трех литературных жанров. Так, его рассказы «Убийство на улице Морг» и «Тайна Мари Роже»  считаются первыми классическими детективными произведениями, где истина отыскивается при помощи дедукции, а их главный герой Огюст Дюпен – прообразом Шерлока Холмса и бесчисленных похожих сыщиков, от Эркюля Пуаро до Ниро Вульфа.

Фантастические произведения писали, естественно, и до По, однако он первым начал писать рассказы, в которых фантастические события объяснялись при помощи науки, заложив таким образом основу для жанра научной фантастики, которая расцвела в годы Жюля Верна и до наших дней.

Наконец, его по-настоящему жуткие рассказы («Низвержение в Мальмстрем», «Колодец и маятник» и другие) начали традицию хоррора, то есть прозы, в которой описываемые ужасные события вызывают у читателя реальный ужас. Нельзя, конечно, сказать, что не будь По, не было бы ни романов Стивена Кинга, ни фильмов ужасов. Но По был здесь первым.

Ну и, наконец, он был еще и поэтом-классиком, «Ворон» которого с его легендарным карканьем «nevermore» («никогда») стал одним из самых известных стихотворений в мировой литературе.     

Заставочное фото: Reddit