Биологи нашли доказательство того, что коронавирус появился не в лаборатории

В геномах вирусов летучих мышей обнаружили элементы, характерные для коронавируса SARS-CoV-2. Биологи заявляют, что это дает им основание считать естественным происхождения коронавируса нового типа. Результаты соответствующих исследований подготовлены для публикации в журнале Current Biology. 

Китайские и австралийские биологи, изучающие летучих мышей, недавно идентифицировали в них вирус, который, по их мнению, можно считать ближайшим родственником нового коронавируса - в некоторых частях его генома характерные вставки аминокислот, аналогичные SAR-CoV-2.  Речь идет о аминокислотную вставку в точке, где встречаются две субъединицы S-белка - S1 и S2, составляет шипы на поверхности вируса, с помощью которых он прикрепляется к клеткам. Вставка S1 / S2 уникальная и у всех SARS-CoV-2, секвенирован до сих пор. 

В обнаруженном учеными вирусе летучих мышей RmYN02 также аминокислотные вставки S1 / S2, которые, тем не менее, отличаются от вставок в SARS-CoV-2, а это говорит о том, что они возникли в результате независимых событий. 

По утверждению исследователей, хотя вирус RmYN02 нельзя назвать прямым эволюционным предшественником SARS-CoV-2, он показывает, что необычные инсерционные события, приводящие к возникновению аминокислотных вставок, могут происходить естественным образом в ходе эволюции. 

«С момента открытия SARS-CoV-2 появились необоснованные предположения о том, что вирус имеет искусственное происхождение. В частности, речь шла о том, что вставка S1 / S2 весьма необычная и, возможно, свидетельствует о лабораторных манипуляции. Наша статья четко показывает, что такие события происходят естественным образом в дикой природе », - приводятся в пресс-релизе издательского дома CellPress слова руководителя исследования Вайфена Ши, профессора Института биологии патогенов при Первом медицинском университете Шаньдуна в Китае. 
 

Авторы отмечают, что по всей геномной последовательностью наиболее близок к SARS-CoV-2 другой вирус - RaTG13, который обнаружили у летучих мышей в провинции Юньнань в Китае. Но RmYN02 более тесно связан с SARS-CoV-2 в длинной кодирующей части генома, где в этих двух вирусов 97,2 процента пересечения РНК. 

К счастью, RmYN02 не слишком похож на SAR-CoV-2 в области генома, кодирующего ключевой домен, который связывается с человеческим рецептором ACE2, используемым SARS-CoV-2 для заражения клеток-хозяев. Это означает, что он вряд ли представляет опасность для человека. 

Исследователи определили RmYN02 на основе анализа 227 образцов вирусов летучих мышей, собранных в провинции Юньнань с мая по октябрь 2019 года, еще до появления SARS-CoV-2. 

«С того момента, как в 2005 году выяснилось, что летучие мыши были источником коронавируса SARS, интерес к ним как природных резервуаров различных РНК-вирусов, включая коронавирусы, оставался очень высоким», - рассказывает доктор Ши. 
 

Фото: ua