Школьница в Америке обнаружила череп кита возрастом 34 миллиона лет (Фото)

Невероятное открытие произошло в Алабаме, когда 16-летняя ученица средней школы по имени Линдси Столлворт и ее учитель Эндрю Джентри раскопали окаменелые останки черепа кита, который существовал около тридцати четырех миллионов лет назад. Об этом сообщает Livescience.

Эта замечательная находка проливает свет на хищные виды китов, существовавшие в эпоху эоцена, период от 56 до 33,9 миллионов лет назад. В это время Алабама была затоплена мелководным океаном из-за более высокого уровня моря.

Читайте также: Палеонтологи раскопали в пустыне Египта кита возрастом 41 млн лет (Фото)

Начало пути

Их путешествие началось на лесном участке семьи Столлвортов в округе Монро, где они приступили к проекту летней школы. Столлворт ранее обнаружил в том же районе окаменелые зубы акулы, что пробудило их любопытство и побудило их продолжить исследования.

Всего через несколько часов их усилия были вознаграждены, когда они наткнулись на массивные кости, торчащие из холма.

Столлворт описал момент открытия так: «Мы что-то увидели и подумали: «О боже, что это?»». Продолжая исследовать и раскапывать это место, они пришли к выводу, что находка на самом деле была значительный.

Останки кита

Окаменелые останки этого хищного кита служат ценной частью головоломки в понимании истории жизни на нашей планете.

Эндрю Джентри, учитель, участвовавший в этом захватывающем открытии, рассказал, что, когда они впервые наткнулись на ископаемое, они имели «очень слабое представление» о его истинной природе. Все, что они знали, это то, что это было крупное позвоночное животное.

Обнаружение черепа кита на территории семьи Столлвортов стало важным моментом в их раскопках.

На изображениях мы видим девочку-подростка на месте раскопок, а также мужчину и женщину, присевших за массивным черепом кита под защитной палаткой.

Эта замечательная находка стала результатом совместных усилий, отражающих любопытство и преданность Линдси Столлворт и Эндрю Джентри, а также чудо научных исследований.

Объединенный опыт всех исследователей

Джентри рассказал, что обратился к своему коллеге-палеонтологу, доктору Джеймсу Пархему из Калифорнийского университета в Фуллертоне. Они прислали фотографии обнаруженного зуба.

Доктор Парэм, в свою очередь, направил эти изображения доктору Хорхе Велес-Хуарбе из Музея естественной истории Лос-Анджелеса, эксперту по ископаемым морским млекопитающим. Благодаря объединенному опыту они смогли идентифицировать находку как вид хищного кита.

Одним из преимуществ места раскопок было то, что геология была предварительно датирована, что позволило им с точностью определить возраст окаменелости. Это дало понять, что кит жил в эпоху эоцена, примерно тридцать четыре миллиона лет назад.

Однако точный вид этого кита еще предстоит определить. В период эоцена Алабама была домом для различных примитивных видов китов, в том числе свирепого Basilosaurus cetoides, который жил от тридцати четырех до сорока миллионов лет назад и мог достигать длины до шестидесяти футов (восемнадцати метров).

Подробнее о китах

Раскопки черепа кита стали многообещающим началом, но предстоит еще много работы. По словам Джентри, большая часть того, что они раскопали, все еще заключена в камне.

Хотя у них есть разумное предположение, что кит принадлежит к археоцитам, примитивному семейству китов под названием Basilosauridae, потребуется еще несколько месяцев тщательной работы, чтобы полностью раскрыть и идентифицировать вид, к которому принадлежит этот кит.

Череп был доставлен в Школу математики и естественных наук Алабамы, где он проходит деликатный процесс очистки и детального изучения. Джентри и Столлворт еще не закончили раскопки. Они планируют возобновить работу в следующем году.

Другие посткраниальные элементы

Джентри упомянул, что, помимо черепа, во время раскопок они обнаружили несколько посткраниальных элементов, что позволяет предположить, что в земле все еще могут сохраниться другие части скелета.

Есть надежда, что, продолжая свою работу предстоящим летом, они откроют дополнительные элементы и получат более полное представление об этом древнем ките.

Этот продолжающийся проект демонстрирует тщательный и терпеливый характер палеонтологических исследований. Подобные открытия могут занять время, чтобы раскрыть все их секреты, добавляя ценные знания к нашему пониманию доисторических существ Земли.

Фото: Drew Gentry/Alabama School of Mathematics and Science

Читайте также: Ученые назвали самого прожорливого хищника, которого когда-либо знала Земля