Школярка в Америці знайшла череп кита віком 34 мільйони років (Фото)

Неймовірне відкриття відбулося в Алабамі, коли 16-річна учениця середньої школи на ім'я Ліндсі Столлворт та її вчитель Ендрю Джентрі розкопали скам'янілі останки черепа кита, який існував близько тридцяти чотирьох мільйонів років тому. Про це повідомляє Livescience.

Ця чудова знахідка проливає світло на хижі види китів, що існували в епоху еоцену, від 56 до 33,9 мільйонів років тому. У цей час Алабама була затоплена мілководним океаном через більш високий рівень моря.

Читайте також: Палеонтологи розкопали у пустелі Єгипту кита віком 41 млн років (Фото)

Початок шляху

Їхня подорож почалася на лісовій ділянці родини Столлвортів в окрузі Монро, де вони приступили до проекту літньої школи. Столлворт раніше виявив у тому ж районі скам'янілі зуби акули, що пробудило їхню цікавість і спонукало їх продовжити дослідження.

Усього за кілька годин їхні зусилля були винагороджені, коли вони натрапили на масивні кістки, що стирчали з пагорба.

Столлворт описав момент відкриття так: "Ми щось побачили і подумали: "О боже, що це?". Продовжуючи досліджувати та розкопувати це місце, вони дійшли висновку, що знахідка насправді була значною.

Останки кита

Скам'янілі останки цього хижого кита є цінною частиною головоломки в розумінні історії життя на нашій планеті.

Ендрю Джентрі, вчитель, який брав участь у цьому захоплюючому відкритті, розповів, що коли вони вперше наткнулися на викопне, вони мали «дуже слабке уявлення» про його справжню природу. Все, що вони знали, це те, що це була велика хребетна тварина.

Виявлення черепа кита на території родини Столлвортів стало важливим моментом у розкопках.

На зображеннях ми бачимо дівчинку-підлітка на місці розкопок, а також чоловіка та жінку, що присіли за масивним черепом кита під захисним наметом.

Ця чудова знахідка стала результатом спільних зусиль, що відображають цікавість і відданість Ліндсі Столлворт та Ендрю Джентрі, а також диво наукових досліджень.

Об'єднаний досвід усіх дослідників

Джентрі розповів, що звернувся до свого колеги-палеонтолога, доктора Джеймса Пархема з Каліфорнійського університету у Фуллертоні. Вони надіслали фотографії виявленого зуба.

Доктор Парем, у свою чергу, надіслав ці зображення доктору Хорхе Велес-Хуарбе з Музею природної історії Лос-Анджелеса, експерту з копалин морських ссавців. Завдяки об'єднаному досвіду вони спромоглися ідентифікувати знахідку як вид хижого кита.

Однією з переваг місця розкопок було те, що геологію було попередньо датовано, що дозволило їм з точністю визначити вік скам'янілості. Це дало зрозуміти, що кит жив у епоху еоцену, приблизно тридцять чотири мільйони років тому.

Однак точний вид цього кита ще належить визначити. У період еоцену Алабама була домом для різних примітивних видів китів, у тому числі лютого Basilosaurus cetoides, який жив від тридцяти чотирьох до сорока мільйонів років тому і міг досягати довжини до шістдесяти футів (вісімнадцяти метрів).

Детальніше про китів

Розкопки черепа кита стали багатообіцяючим початком, але ще багато роботи. За словами Джентрі, більшу частину того, що вони розкопали, все ще укладено в камені.

Хоча вони мають розумне припущення, що кит належить до археоцитів, примітивному сімейству китів під назвою Basilosauridae, знадобиться ще кілька місяців ретельної роботи, щоб повністю розкрити та ідентифікувати вид, до якого належить цей кит.

Череп був доставлений в Школу математики та природничих наук Алабами, де він проходить делікатний процес очищення та детального вивчення. Джентрі та Столлворт ще не закінчили розкопки. Вони планують поновити роботу наступного року.

Інші посткраніальні елементи

Джентрі згадав, що крім черепа, під час розкопок вони виявили кілька посткраніальних елементів, що дозволяє припустити, що в землі все ще можуть зберегтися інші частини скелета.

Є надія, що, продовжуючи свою роботу наступного літа, вони відкриють додаткові елементи і отримають повніше уявлення про цей древній кит.

Цей проект демонструє ретельний і терплячий характер палеонтологічних досліджень. Подібні відкриття можуть зайняти час, щоб розкрити їх секрети, додаючи цінні знання до нашого розуміння доісторичних істот Землі.

Фото: Drew Gentry/Alabama School of Mathematics and Science

Читайте також: Вчені назвали самого ненажерливого хижака, якого колись знала Земля