Палеонтологи розкопали у пустелі Єгипту кита віком 41 млн років (Фото)

Палеонтологи Єгипту оголосили про відкриття нового виду вимерлих китів, які мешкали в морі на території сучасного Єгипту близько 41 мільйона років тому. Про це пише AUCToday.

При передбачуваній довжині 2,5 метра та масі тіла близько 187 кілограмів новий вид, названий Tutcetus rayanensis, є найменшим китом-базилозавром, відомим на сьогоднішній день, і одним із найстаріших зареєстрованих представників його сімейства в Африці.

Читайте також: Вчені виявили медузу віком 500 млн років

Назва нового кита черпає натхнення з історії Єгипту та місця відкриття. Tutcetus поєднує в собі «Tut», що відноситься до відомого юного єгипетського фараона Тутанхамона, і «cetus», що по-грецьки означає кит, підкреслюючи невеликий розмір екземпляра та молодий вік. Rayanensis відноситься до зони Ваді-ель-Раян у Файюмі, де був виявлений кит.

Крім того, назва була обрана в ознаменування століття відкриття гробниці Тутанхамона і збігається з відкриттям Великого єгипетського музею в Гізі.

Незважаючи на свій скромний розмір, Tutcetus надав вченим чудові відомості про історію життя, філогенію та палеобіогеографію ранніх китів.

Керівник групи Хешам Саллам з Американського університету в Каїрі (AUC) сказав, що це «чудове відкриття, яке документує один із перших етапів переходу до повністю водного способу життя».

Від землі до моря

Basilosauridae, сімейство вимерлих повністю водних китів, є вирішальною стадією еволюції китів. У міру переходу з суші в море у базилозаврів розвинулися рибоподібні характеристики, такі як тіло, що обтікає, сильний хвіст, ласти і хвостовий плавець. Їхні задні ноги, які раніше служили їм на суші, більше не використовувалися для ходьби, а можливо для спарювання.

"Еволюція китів від наземних тварин до прекрасних морських істот уособлює чудову, повну пригод подорож життя", - сказав Саллам. "Тутцетус - чудове відкриття, яке документує один з перших етапів переходу до повністю водного способу життя, що мав місце в цій подорожі".

Висновки команди були опубліковані в Communications Biology, журналі з відкритим доступом від Nature Portfolio, де публікуються високоякісні дослідження, огляди та коментарі у всіх галузях біологічних наук. Завдяки докладному аналізу зубів та кісток тутцетусу за допомогою комп'ютерної томографії команда реконструювала модель зростання та розвитку цього виду. Швидкий розвиток зубів і невеликий розмір кісток дозволяють припустити, що кит був раннім, а це означає, що він міг рухатися та харчуватися сам від народження.

Відкриття також доповнює наше розуміння базилозавридів як успішних, конкурентоспроможних та здатних до адаптації під час їхнього переходу з суші до моря. Висновки групи припускають, що цей перехід, ймовірно, стався у (суб)тропіках.

«Сучасні кити мігрують у тепліші мілководдя для розмноження та відтворення, що відображає умови, що існували в Єгипті 41 мільйон років тому», — пояснив Абдулла Гохар, аспірант Університету Мансури, член лабораторії Саллама та співавтор дослідження. "Це підтверджує ідею про те, що те, що зараз відомо як Фаюм, було важливим районом розмноження стародавніх китів".

На цій роздавальній фотографії, наданій Американським університетом у Каїрі (AUC), зображений єгипетський палеонтолог Хешам Саллам (праворуч), професор палеонтології хребетних в Американському університеті в Каїрі (AUC) та засновник Центру палеонтології хребетних при Університеті Мансури (MUVP). ), разом з єгипетськими палеонтологами Абдуллою Гохаром (ліворуч) і Мохамедом Самехом (у центрі), що стоять перед голотипом скам'янілостей свого відкриття нового виду вимерлих китів-базилозаврид, Tutcetus rayanensis, які населяли стародавнє море, що покриває територію . тому, в Центрі палеонтології хребетних Університету Мансури. Фото Американського університету в Каїрі (AUC)

Провідний автор дослідження Мохаммед Антар із MUVP та Національного координаційного центру природної спадщини додав: «Tutcetus значно розширює розмірний діапазон базилозаврових китів та виявляє значні відмінності між китами в період середнього еоцену. Дослідження ранніх верств у Файюме може виявити існування більш давньої сукупності ранніх скам'янілостей китів, що може вплинути на наші знання про розвиток китів».

Одне можна сказати напевно: це велике відкриття, ймовірно, стане одним із багатьох майбутніх. В останні роки Саллам і його команда відкрили кістки 34-мільйонного гризуна, 37-мільйонного гігантського сома, скам'янілості змій і безногих ящірок, а також перші докази існування 100 - мільйонного літнього Абелізавроїда, м'ясоїдного динозавра, серед інших в е.

"Еоценові скам'янілості Західної пустелі Єгипту довгий час були найважливішими у світі для розуміння ранньої еволюції китів та їх переходу до повністю водного способу життя", - сказав Ерік Сейфферт, завідувач кафедри та професор інтегративних анатомічних наук в Університеті Південної Каліфорнії. та співавтор дослідження. «Відкриття Tutcetus демонструє, що цьому регіону ще багато доведеться розповісти нам про захоплюючу історію еволюції китів».

Оазис Фаюм, розташований приблизно за 150 кілометрів (90 миль) на південний захід від Каїра, може похвалитися Ваді-аль-Хітан, Долиною китів, об'єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, де було виявлено сотні скам'янілостей деяких із ранніх форм китів.

Нині оазис у Західній пустелі Файюм лежав під тропічним морем у період еоцену від 56 до 34 мільйонів років тому.

Фото: Американський університет у Каїрі/ реконструкція Туткету

Читайте також: Палеонтологи виявили гігантського викопного сцинку