Почти "Титаник" : в этот день, 15 июня, в США состоялось крупнейшее кораблекрушение начала ХХ века

15 июня 1904 года в Нью-Йорке состоялась катастрофа, по своим людским жертвам сопоставимая с крушением "Титаника" в 1912-м году - во втором случае погибли от 1495 до 1635 человек, а в первом, на загоревшемся речном пароходе "Генерал Слокам" - 1021 пассажир. Сходство усугубляется еще и тем, что последняя спасшаяся пассажирка со "Слокама" дожила до 100 лет - буквально как в сюжетном зачине фильма "Титаник" Джеймса Кэмерона.

Однако, в отличие от "Титаника", среди пассажиров "Слокама" миллиардеров не было - только собравшиеся на пикник обыкновенные нью-йоркеры, члены немецкой общины с Манхэттена. Так что и снимать о катастрофе целый фильм с бюджетом в миллионы долларов не стали - хотя один 45-минутный документальный все же есть, причем сняли его на следующий год после выхода "Титаника" - плюс несколько упоминаний в литературе (в том числе в "Улиссе" Джойса) и кино.

Да и причина катастрофы на "Слокаме" была совсем не столь романтичной, как в "Титанике". Понятно, что айсберга в плавании на нью-йоркский Лонг-Айленд речной пароход встретить не мог,  но он вообще ни с чем не столкнулся. Причиной смерти более тысячи человек был, другого слова не подберешь, царивший на судне бардак. 

Сначала, возможно от брошенной списки или сигареты, начался пожар на носу судна во помещении, заполненном соломой, промасленной ветошью и лампадным маслом. Были также свидетельства, что огонь разгорелся в малярной кладовой, заполненной легко воспламеняющимися жидкостями, и в помещении, где было топливо.

Капитан, вместо того, чтобы посадить судно на мель, продолжил ход (как он объяснял позже - надеялся, что ветер собьет огонь). Тушить пожар водой не получилось, так как пожарные шланги прохудились и пришли в негодность. Спастись с горевшего судна также не удалось, так как спасательные шлюпки просто присохли к его корпусу. 

Пассажиры бросались в воду, но спасательные жилеты их не держали - по одной версии, пробка в них просто превратилась в труху (им было по 13 лет), по другой версии, изготовитель ее в чехлы просто не доложил, а для веса поставил железные вставки. Добавьте к этому массивную одежду, которую носили, особенно женщины, в начале прошлого века - намокнув в воде, она лишала шансов на спасение даже тех, кто умел плавать. (А в то время плавать умели немногие).

В итоге компания-владелец судна отделалась небольшим штрафом, а единственным, кто понес уголовное наказание, стал капитан, сбежавший с судна раньше других спасшихся пассажиров. Он получил десять лет тюрьмы, но был помилован президентом через три с половиной года благодаря петиции, подписи под которой собирала его (капитана) жена.

И еще одно - те, кто смотрел "Титаник" Кэмерона, помнит впечатляющие сцены в финале, когда в ледяной воде плавают сотни трупов. Сотни трупов со "Слокама", которых течение выбросило на берег, выглядели не столь "кинематографично"...

Фото: речной пароход "Генерал Слокам" Википедия