Уникальная печать XI века из моржового бивня вернулась в Британский музей

Речь идет о круглой матрице диаметром четыре сантиметра, служившей для создания восковых печатей, которыми заверялись документы, — сообщает The History blog.

Ученые датируют матрицу из моржового бивня 1040 — 1050 годами, на ней видна надпись SIGILLUM WULFRICI (то есть, «печать Вульфрика»), под которой изображен бородатый мужчина с мечом в правой руке. Как правило, такие печати имели крупные феодалы и иерархи церкви, но меч указывает на то, что Вульфрик не был церковником. Вероятно, хозяин матрицы являлся министром или приближенным одного из последних англосаксонских королей Англии, до вторжения Вильгельма Завоевателя в 1066 году.

Печать подвешивалась к поясу с помощью изящного крепления, сделанного в виде дракона или змеи с птичьей головой, кусающей свой хвост.

Печать нашли в 1976-м в садовом сарае в городке Ситтингбоурн и в следующем году продали на аукционе Christie's. В тех торгах Британский музей уступил Британскому  железнодорожному пенсионному фонду, предложившему большую цену. Правда, впоследствии Фонд передал печать Британскому музею в аренду почти на 20 лет, но в 1996-м выставил артефакт на аукцион.

Представители музея вновь проиграли, и печать ушла норвежскому судовладельцу и известному коллекционеру Мартину Скёйэну, чье собрание насчитывает 13 000 предметов, в большинстве своем, манускриптов.

Когда несколько месяцев назад Скёйэн решил выставить на торги свою коллекцию средневековых печатей, Британский музей предпочел не рисковать и заключил соглашение о приобретении «печати Вульфрика» до проведения аукциона. Средства на дорогостоящий раритет были собраны при помощи ряда фондов и патронов музея.

«Мы рады, что этот невероятный предмет попал в наше собрание, — отметил куратор Британского музея Ллойд де Бир. — Он приближает нас к поворотному моменту в истории, ведь через одно поколение Англия полностью трансформировалась».

На заставочном фото: та самая печать. Фото: schoyencollection.com