Унікальна печатка XI століття з мережевого бивня повернулася в Британський музей

Йдеться про круглу матрицю діаметром чотири сантиметри, що служила для створення воскових печаток, якими завірялися документи, — повідомляє The History blog.

Вчені датують матрицю з мережевого бивня 1040 — 1050 роками, на ній видно напис SIGILLUM WULFRICI (тобто, «печатка Вульфріка»), під якою зображений бородатий чоловік з мечем у правій руці. Як правило, такі печатки мали великі феодали і ієрархи церкви, але меч вказує на те, що Вульфрік ні був церковником. Ймовірно, господар матриці був міністром або наближеним одного з останніх англосаксонських королів Англії, до вторгнення Вільгельма Завойовника в 1066 році.

Печатка підвішувалася до поясу за допомогою витонченого кріплення, зробленого у вигляді дракона або змії з пташиною головою, що кусає свій хвіст.

Печатку знайшли в 1976-му в садовому сараї в містечку Сіттінгбоурн і в наступному році продали на аукціоні Christie's. У тих торгах Британський музей поступився Британському залізничному пенсійному фонду, який запропонував більшу ціну. Щоправда, згодом Фонд передав печатку Британському музею в оренду майже на 20 років, але в 1996-му виставив артефакт на аукціон.

Представники музею знову програли, і печатка опинилася у норвезького судновласника і відомого колекціонера Мартіна Скеєна, чиє зібрання налічує 13 000 предметів, насамперед, манускриптів.

Коли кілька місяців тому Скеєн вирішив виставити на торги свою колекцію середньовічних печаток, Британський музей уклав угоду про придбання «печатки Вульфріка» до проведення аукціону. Кошти на дорогий раритет були зібрані за допомогою ряду фондів і патронів музею.

«Ми раді, що цей неймовірний предмет потрапив в наше зібрання, — зазначив куратор Британського музею Ллойд де Бір. — Він наближає нас до поворотного моменту в історії, адже через одне покоління Англія повністю трансформувалася».

На ілюстрації: та сама печатка. Фото: schoyencollection.com