Ученые обнаружили в Перу гигантское окаменелое дерево

Ископаемое гигантское дерево, найденное в Перу, дало исследователям новую картину того, как изменилась окружающая среда в Андах за последние 10 миллионов лет. Во время экспедиции на Центральное Андское плато исследователи из Смитсоновского института тропических исследований (STRI) обнаружили окаменелость, миллионы лет скрытую на холодной, покрытой травой равнине.

Летопись окаменелостей растений на этом высокогорном участке на юге Перу содержит подробности о драматических изменениях в окружающей среде Андских гор. Команда обнаружила, что окружающая среда в горах была более влажной, чем прогнозы существующих климатических моделей, которые были бы 10 миллионов лет назад.

Анатомия окаменевшего дерева, обнаруженного исследователями, очень похожа на анатомию дерева, которое сегодня встречается в невысоких тропических лесах. Но эта экосистема просуществовала недолго. Сегодня окаменелость дерева находится на засушливом межгорном плато, которое находится на высоте около 4 километров над уровнем моря. В то время дерево, вероятно, находилось на высоте около 2 километров над уровнем моря.

«Это дерево и сотни образцов ископаемой древесины, листьев и пыльцы показывают, что когда эти растения были живы, экосистема была более влажной - даже более влажной, чем предсказывали климатические модели прошлого», - сказала Камила Мартинес, сотрудник STRI. «Вероятно, нет сопоставимой современной экосистемы, потому что температуры были выше, когда эти окаменелости были отложены 10 миллионов лет назад».

Окаменелости возрастом пять миллионов лет из тех же мест подтвердили, что экосистема, которая сейчас доминирует на высокогорных плато Анд, родилась давно. Более молодые образцы пыльцы были в основном с трав, а не с деревьев. Листовой материал был из папоротников, трав и кустарников, что указывало на то, что плато уже поднялось до нынешней высоты.

«Летопись окаменелостей в этом регионе говорит нам о двух вещах: и высота, и растительность резко изменились за относительно короткий период времени», - сказал Карлос Харамилло, руководитель проекта.

Он отмечает, что это подтверждает гипотезу о том, что тектоническое поднятие этого региона происходило быстрыми импульсами. При этом известно, что поднятие Анд сыграло важную роль в формировании климата Южной Америки, но взаимосвязь между подъемом Анд, местным климатом и растительностью до сих пор ученым не совсем понятна.

Ученые отмечают, что понимание расхождений между климатическими моделями и данными, основанными на летописи окаменелостей, поможет выяснить движущие силы, управляющие текущим климатом Альтиплано и, в конечном итоге, климатом на всем южноамериканском континенте.

Фото: planet-today.ru