В Великобритании показ телесериала заставил правительство срочно сделать то, чего от него добивались десятилетиями

Сразу предупредим, что у нас (в том числе и гугл-переводчик) неверно переводят в данном случае The Post Office как "почтовое отделение", что у тех, кто знакомится со всей этой историей, вызывает недоумение - как какое-то "почтовое отделение" могло осудить более 900 человек, которым пришлось выплатить несправедливые, как выяснилось позже, многотысячные штрафы за кражи, которые они не совершали?

На самом деле The Post Office это британская почтовая компания с розничной сетью, насчитывающей около 11500 почтовых отделений. При этом не надо путать ее с Royal Mail, которая действительно занимается письмами и посылками. The Post Office же оказывает населению широкий спектр услуг, включая банковские и даже торговлю в розницу, как было показано в сериале, домашней выпечкой.

Существуют эти почтовые отделения (99% из них) на правах франчайзинга, а работают в них так называемые субпочмейстеры, которых во избежание путаницы проще называть операторами. Поскольку франчайзинг подразумевает четкие единообразные стандарты, во всех этих отделениях The Post Office установил в конце 90-х годов единое бухгалтерское программное обеспечения Horizon от японской компании Fujitsu. Программа оказалась неисправной (в сериале показано не только это, но и то, что программа допускала удаленное управление из центрального офиса), в результате чего насчитала почти тысяче операторов недостачи (по сути - кражи) в размере от нескольких тысяч фунтов стерлингов до десятков тысяч.

Положение обвиненных усугублялось еще и тем, что компания имела право на собственное расследование без привлечения полиции и прокуратуры, что ставило их практически в бесправное положение. Те, кто не соглашался платить тысячи или десятки тысяч фунтов, шли в тюрьму. а четверо операторов за это время из-за такой перспективы даже покончили жизнь самоубийством. В конце концов, по инициативе одного из операторов, того самого, "мистера Бейтса", на The Post Office подали в суд, для чего главному герою пришлось организовать для группового иска более 500 своих пострадавших, как и он, коллег.

История длилась 15 лет и в итоге суд признал правоту истцов - однако судебные издержки обошлись им в £43 млн., что "съело" большую часть компенсации. Кроме того, рассмотрение индивидуальных апелляций продвигается крайне медленно - пока рассмотрено всего 142, из которых всего 93 удовлетворены. 

В общем, всё это могло тянуться еще годами, особенно учитывая то, что общество вообще было не в курсе этого процесса или его деталей. Но сериал из 4 эпизодов, который стартовал 1-го января 2024 года на британском телевидение, и показал всю эмоциональную сторону страданий       несправедливо осужденных людей, вызвал такую мощную общественную реакцию, что премьер Риши Сунак уже пообещал срочно внести в парламент законопроект, который решит все эти проблемы за один раз - все приговоры будет отменены, а компенсации в размере от £75 тыс. до £600 тыс. и выше (но ущерб более этой суммы надо будет доказывать) выплачены.

Проблем тут две - во-первых, отмена законом судебных решений не вполне юридически корректна, а, во-вторых, таким образом могут оправдать и реальных мошенников (если таковые были). Для того, чтобы этого не произошло, те, кто хочет получить оправдание и компенсацию, должны будут написать заявление, что они невиновны. Если позже выяснится, что это ложь, последуют штраф и прочие кары.

Но это уже детали. А главное тут в другом - в том, что искусство всё еще может, воздействуя на умы и чувства, помочь людям.   

Фото: YouTube