На жуке, умершем 99 миллионов лет назад, найдена пыльца (ФОТО)

Студент магистратуры из Нанкинского института геологии и палеонтологии (NIGPAS) по имени Тонг Бао полировал сотни капелек бирманского янтаря в поиске застывших во времени цветочных жуков. Так он нашел жука, покрытого желтой пыльцой.

Теперь этот маленький жучок размером с горошину, застрявший в смоле 99 миллионов лет назад, является самым ранним доказательством опыления насекомыми покрытосеменных, или цветковых растений. Этот образец в два раза старше предыдущего рекордсмена, тем самым открытие сдвинуло опыление аж на 50 миллионов лет раньше, чем предполагалось ранее.

"Это ископаемое играет большую роль, потому что цветковые растения породили коэволюцию", — объясняет Дэвид Дильчер, автор статьи, профессор из Университета Индианы. — "Именно поэтому растения хотят быть красивыми, хорошо пахнуть и дарить награду и нектар животным, которые их посещают".

Ученые долгое время предполагали, что именно опыление насекомыми сыграло роль в таинственном возникновении и начале цветения цветковых растений в меловом периоде. Это открытие стало доказательством.

Янтарь сохраняет жизнь в той форме, какой она была на момент контакта. Смола окутывает мягкие ткани и застывает, создавая защитную оболочку, сохраняющую детали на уровне клеток. Авторы статьи насчитали 62 отдельные пылинки. Изучение под микроскопом выявило три четких бороздки на каждой частице. Это означает что пыльца принадлежала растению из группы эвдикотов.

Фото: atlasobscura.com