Лазеры против дронов: почему США до сих пор не применяют их в Красном море против хуситов

С начала вторжения ХАМАС в Израиль в акватории Красного моря с 19 октября 2023 года ВМС США поразили в общей сложности 61 вражескую цель, включая дроны и ракеты. Об этом во время брифинга в Пентагоне сообщил командующий ВМС США на Ближнем Востоке, вице-адмирал Брэд Купер.

Согласно данным OSINT-аналитиков, участники коалиции учасники Prosperity Guardian, ВМС США, Великобритании и Франции обнаружили 72 ударных БпЛА и 21 ракету различных типов (противокорабельных крылатых и баллистических, крылатых ракет наземного базирования), выпущенных ВМС Йемена. В воздухе было уничтожено 60 БПЛА и 12 ракет, включая три безэкипажных катера-камикадзе.

Читайте также: США запустят суборбитальный самолет-разведчик Boeing X-37B

Экономика войны

По оценкам военных обозревателей, на их перехват могло уйти около 180 ракет: минимум по две зенитных управляемых ракеты SM-3 на цель. Каждая из них стоит не менее $2 млн. Приблизительные расходы могли составить до $360 млн, а возможно, и  $500 млн.

Такие высокие расходы вынуждают искать более экономный способ ведения войны, поскольку слишком затратно тратить боеприпасы стоимостью миллионы долларов на «грошовые» беспилотники. 

Именно из-за этого ценового неравенства военные начали искать лазеры и другое оружие направленной энергии, способные «стрелять бесконечно» без потери мощности или перегрева для перехвата дронов в больших количествах.

Боевые лазеры

Как пишет Defense One, лазер класса мощностью 60 кВт с относительно зрелым управлением лучом и интеграцией боевых систем при умеренных темпах производства будет стоить примерно $100 млн, 250 кВт — $200 млн.

Соединенные Штаты уже эффективно разместили лазеры на борту кораблей, начиная с военного корабля USS Ponce в 2014 году.

В настоящее время США развертывают восемь систем Optical Dazzler Interdictor Navy (ODIN) мощностью 30 кВт на эсминцах класса Arleigh Burke. В 2022 году на борту военного корабля USS Preble был установлен высокоэнергетический лазер со встроенным оптическим ослепителем и системой наблюдения, или лазер HELIOS (мощностью от 60 до 150 кВт). В разработке находятся и другие лазеры, такие как программа High Energy Laser Counter (программа HELCAP) и программа Layered Laser Defense (LLD).

Барьер модернизационного перехода

Согласно отчету исследовательской службы Конгресса США (CRS), на текущем этапе возникли сложности с масштабированием лазеров для поражения быстрых целей. 

Хотя скорость самого лазерного луча буквально равна скорости света, при нынешних уровнях мощности требуется несколько секунд отслеживания, чтобы нанести достаточный урон, чтобы сбить дрон. ВМФ и некоторые другие подразделения Пентагона работают над решением этих проблем. В частности, приемлемым выходом из проблемы могли бы стать волоконные лазеры.

Из-за чего тормозятся технологические инновации?

Как выяснила исследовательская служба Конгресса, ВМФ не может приобретать корабельные лазеры, потому что он никогда раньше не приобретал их в больших количествах и поэтому не знает, сколько это может стоить.

«Военно-морской флот работает над составлением сметы затрат на закупку будущих систем лазерного оружия, чтобы поддержать программные соображения ВМФ», но «в Министерстве обороны нет ранее зарегистрированных программ по корабельным системам лазерного оружия, из которых можно было бы извлечь исторические данные сравнения, особенно в области логистики и стоимости жизненного цикла», — говорится в тексте отчета.

Другие страны стараются не отставать

Стоит отметить, что разработки лазерного оружия ведут Китай, Турция, рф, Беларусь, Южная Корея, Израиль. В США на них специализируются компании Lockheed Martin, Northrop Grumman и другие, в Израиле — Rafael Advanced Defense Systems.

Южная Корея объявила, что в 2024 году начнет разработку лазерного оружия мощностью 300 кВт, способного поражать крупные дозвуковые БпЛА и крылатые ракеты.

Фото: Hanwha Corporation

Читайте также: Компания Lockheed Martin взялась за разработку лазерной ПВО HELWS