Лазери проти дронів: чому США досі не застосовують їх у Червоному морі проти хуситів

З початку вторгнення ХАМАС до Ізраїлю в акваторії Червоного моря з 19 жовтня 2023 року ВМС США вразили загалом 61 ворожу ціль, включаючи дрони та ракети. Про це під час брифінгу у Пентагоні повідомив командувач ВМС США на Близькому Сході, віце-адмірал Бред Купер.

Згідно з даними OSINT-аналітиків, учасники коаліції учасники Prosperity Guardian, ВМС США, Великобританії та Франції виявили 72 ударних БпЛА та 21 ракету різних типів (протикорабельних крилатих і балістичних, крилатих ракет наземного базування), випущених ВМС Ємену. У повітрі було знищено 60 БПЛА та 12 ракет, включаючи три безекіпажні катери-камікадзе.

Читайте також: США запустять суборбітальний літак-розвідник Boeing X-37B

Економіка війни

За оцінками військових оглядачів, на їхнє перехоплення могло піти близько 180 ракет: мінімум по дві зенітних керованих ракети SM-3 на ціль. Кожна з них коштує не менше $2 млн. Приблизні витрати могли становити до $360 млн, а можливо, і $500 млн.

Такі високі витрати змушують шукати економніший спосіб ведення війни, оскільки надто затратно витрачати боєприпаси вартістю мільйони доларів на «грошові» безпілотники.

Саме через цю цінову нерівність військові почали шукати лазери та іншу зброю спрямованої енергії, здатні «стріляти нескінченно» без втрати потужності або перегріву для перехоплення дронів у великих кількостях.

Бойові лазери

Як пише Defense One, лазер класу потужністю 60 кВт із відносно зрілим управлінням променем та інтеграцією бойових систем за помірних темпів виробництва коштуватиме приблизно $100 млн, 250 кВт — $200 млн.

Сполучені Штати вже ефективно розмістили лазери на борту кораблів, починаючи з військового корабля USS Ponce у 2014 році.

Наразі США розгортають вісім систем Optical Dazzler Interdictor Navy (ODIN) потужністю 30 кВт на есмінцях класу Arleigh Burke. У 2022 році на борту військового корабля USS Preble було встановлено високоенергетичний лазер із вбудованим оптичним сліплювачем та системою спостереження, або лазер HELIOS (потужністю від 60 до 150 кВ т). У розробці знаходяться інші лазери, такі як програма High Energy Laser Counter (програма HELCAP) і програма Layered Laser Defense (LLD).

Бар'єр модернізаційного переходу

Згідно з звітом дослідницької служби Конгресу США (CRS), на поточному етапі виникли складнощі з масштабуванням лазерів для ураження швидких цілей.

Хоча швидкість самого лазерного променя буквально дорівнює швидкості світла, при нинішніх рівнях потужності потрібно кілька секунд відстеження, щоб завдати достатньої шкоди, щоб збити дрон. ВМФ та деякі інші підрозділи Пентагону працюють над вирішенням цих проблем. Зокрема, прийнятним виходом із проблеми могли б стати волоконні лазери.

Чому гальмуються технологічні інновації?

Як з'ясувала дослідницька служба Конгресу, ВМФ не може придбати корабельні лазери, тому що він ніколи раніше не купував їх у великих кількостях і тому не знає, скільки це може коштувати.

«Військово-морський флот працює над складанням кошторису витрат на закупівлю майбутніх систем лазерної зброї, щоб підтримати програмні міркування ВМФ», але «у Міністерстві оборони немає раніше зареєстрованих програм з корабельних систем лазерної зброї, з яких можна було б отримати історичні дані порівняння, особливо у галузі логістики та вартості життєвого циклу», — йдеться у тексті звіту.

Інші країни намагаються не відставати

Розробки лазерної зброї ведуть Китай, Туреччина, росія, Білорусь, Південна Корея, Ізраїль. На них спеціалізуються компанії Lockheed Martin, Northrop Grumman та інші, в Ізраїлі — Rafael Advanced Defense Systems.

Південна Корея оголосила, що у 2024 році почне розробку лазерної зброї потужністю 300 кВт, здатної вражати великі дозвукові БпЛА та крилаті ракети.

Фото: Hanwha Corporation

Читайте також: Компанія Lockheed Martin взялася за розробку лазерної ППО HELWS