Космический зонд «обманул» гравитацию Венеры для четвертого «свидания» с Солнцем

Межпланетная станция NASA Parker Solar Probe сблизилась с Венерой, пролетев на расстоянии в три тысячи километров от поверхности планеты, и успешно использовала ее притяжение для того, чтобы снизить скорость и скорректировать курс на сближение с Солнцем. Оно состоится 29 января, сообщается в блоге NASA.

"Этот гравитационный маневр снизил скорость движения и изменил траекторию полета Parker Solar Probe таким образом, что он в четвертый раз подойдет к Солнцу на рекордно малое расстояние. Данные, собранные в ходе этого сближения с Венерой, помогут скорректировать остальные пять гравитационных маневров (всего их будет 7 - ред.), которые PSP проведет за семь лет работы на орбите", - пишет пресс-служба.

Миссия Parker Solar Probe (PSP) стартовала в августе 2018 года. Ее цель - сблизиться с Солнцем на минимально возможное расстояние, примерно 6 миллионов километров. Завершив свою работу, PSP должен погрузиться в раскаленную атмосферу светила, что произойдет, как ожидают ученые, в середине следующего десятилетия.

Первый гравитационный маневр зонда Parker Solar Probe на орбите Венеры был совершен 3 октября 2018 года. По расчетам создателей, в течение семи лет ему предстоит совершить 24 витка вокруг Солнца.

Зонд оснащен инструментами, расположенными под массивным углепластиковым щитом толщиной в 11 сантиметров и шириной в несколько метров, который должен защитить зонд от "солнечного ожога". В их числе камера, прибор для измерения магнитного и электрического поля в атмосфере Солнца, а также два инструмента для измерения и наблюдения за частицами "солнечного ветра".

Во время последнего сближения, когда Parker Solar Probe должен сгореть в атмосфере Солнца, зонд будет двигаться на скорости 690 тысяч километров в час.

Как надеются ученые, данные, которые уже собрал и продолжает получать PSP, помогут астрофизикам понять, почему корона Солнца на несколько порядков горячее, чем его поверхность. Пока полноценного объяснения механизму солнечной конвекции нет.  Температура солнечной короны составляет более миллиона градусов Кельвина, тогда как поверхность звезды нагрета всего до 6000 °C.

Также ученых озадачивает солнечное нейтрино — до конца не ясно, почему фактическое количество элементарных частиц, которые возникают в ядре Солнца в результате ядерных реакций, меньше предсказанного.

С момента запуска PSP уже три раза пролетел через окрестности Солнца, открыв несколько новых феноменов в работе его атмосферы и недр, о существовании которых ученые раньше не подозревали.

На видео прохождение Венеры по диску Солнца 6 июня 2012 года 

Напомним, Украина начала испытания собственного космического зонда.

Cправка

Parker Solar Probe назван так в честь 92-летнего астрофизика Юджина Паркера.

Паркер львиную долю своих исследований отдал изучению солнечной плазмы. Он создал уравнение ускорения быстрых частиц и описал магнитную аннигиляцию в солнечных вспышках, вывел гипотезы образования солнечных пятен и природы магнитного поля Солнца.

В область его научных интересов входили распространение ударных волн в межпланетном пространстве, происхождение и структура галактических магнитных полей, происхождение и распространение галактических космических лучей. 

Он выполнил пионерские работы по изучению свойств солнечного ветра и его взаимодействия с геомагнитным полем. Рассмотрел модель внешней атмосферы Солнца с постоянным истечением вещества из короны и показал, что скорость солнечного ветра растет с удалением от Солнца, достигая сверхзвуковых значений; проанализировал влияние расширяющейся короны на магнитное поле в окрестностях Солнца и нашёл, что поле должно быть спиральным вследствие вращения Солнца. 

Его выводы о скорости солнечного ветра и спиральной структуре солнечного магнитного поля были впоследствии подтверждены с помощью космических аппаратов. 

Фото: Хайтек, Rodmartin