В Тасмании обнаружены окаменелые леса возрастом 53 миллиона лет (Фото)

Пятьдесят миллионов лет назад пышные тропические леса покрывали современную Антарктиду, Австралию, Новую Зеландию и оконечность Южной Америки. Теперь исследователи обнаружили новые окаменелости, которые показывают, какие виды растений населяли эти леса и как они приспособились к жизни вблизи Южного полюса.

Недавние раскопки на западе Тасмании обнаружили ряд окаменелостей растений, в том числе останки двух видов хвойных деревьев, ранее неизвестных науке, которые были частью «полярного леса» возрастом 53 миллиона лет.

Підписуйтеcь на наш Telegram-канал Lenta.UA - ЄДИНІ незалежні новини про події в Україні та світі

Согласно исследованию, опубликованному в Американском журнале ботаники, лес процветал в эпоху эоцена (от 56 до 33,9 миллиона лет назад), когда средняя температура поверхности Земли составляла 80 градусов по Фаренгейту (27 градусов по Цельсию), а южные континенты образовывали один гигантский массив суши вокруг Южного полюса.

«Это открытие дает редкую возможность заглянуть во времена, когда глобальные температуры были намного выше, чем сегодня», — говорится в заявлении автора исследования Мириам Слодовник, палеоботаника и недавнего выпускника докторантуры Университета Аделаиды в Австралии . «Тасмания была гораздо ближе к Южному полюсу, но теплый глобальный климат позволял пышным лесам процветать в этих регионах».

Глобальные температуры резко возросли во время раннего эоценового климатического оптимума (53–49 миллионов лет назад), периода, предшествовавшего отделению Австралии от Антарктиды между 45 и 35 миллионами лет назад. Новые окаменелости, обнаруженные около гавани Маккуори в Тасмании, свидетельствуют о том, что тропические растения из полярного леса переместились на север, когда континенты расходились, засевая тропические леса, которые существуют и по сей день.

Исследователи выкопали более 400 окаменелостей растений и проанализировали их в лаборатории с помощью современных микроскопов и ультрафиолетовой фотографии. Эти методы выявили хорошо сохранившиеся листья и клеточные структуры, которые помогли команде идентифицировать 12 различных видов растений. Большинство из них были предками флоры, которая до сих пор встречается в Австралии, Новой Зеландии и Южной Америке, согласно заявлению. Эти три массива суши остались соединенными вместе после распада древнего суперконтинента Гондвана и оставались таковыми по крайней мере до 49 миллионов лет назад.

Согласно исследованию, из 12 видов по крайней мере девять были хвойными. «Самые впечатляющие окаменелости — это родственники сосен каури [ Agathis ], бунджа [ Araucaria bidwillii ] и воллеми [ Wollemia nobilis ], которые дают подсказки об эволюции этих знаковых австралийских деревьев», — сказал Слодовник.

Исследователи в сотрудничестве с Тасманийским центром аборигенов также идентифицировали папоротники, саговник и два новых вымерших вида деревьев, которые они назвали Podocarpus paralungatikensis и Araucaria timkarikensis . Согласно заявлению, «Paralungatik» — это первоначальное название гавани Маккуори, а «Timkarik» — название окружающей местности на языке аборигенов Тасмании.

Анализ показал, что окаменелые растения адаптировались к полярной среде, которая 53 миллиона лет назад испытывала тот же экстремальный сезонный световой режим, что и сегодня. Растения развили большие листья, чтобы максимизировать поглощение света летом, и листопадность, чтобы сохранять ресурсы в условиях низкой освещенности зимой, согласно исследованию.

«Анализ показал, как эти растения адаптировались и процветали в Южном полушарии в теплых условиях, свободных ото льда, даже при экстремальных сезонных изменениях вблизи полярного круга», — сказал Слодовник.

Но новые окаменелости раскрывают детали еще более масштабных изменений. «Эти растения рассказывают историю больших изменений климата и смещения тектонических плит на протяжении миллионов лет», — сказал Солдовник.

Фото: Американский журнал ботаники издается Wiley Periodicals LLC от имени Ботанического общества Америки.

Читайте также: Найдены окаменелости самой большой змеи, когда-либо жившей на планете (Фото)

Читайте также: Школьница обнаружила окаменелость самой крупной морской рептилии, когда-либо жившей на планете (Фото)