В Марокко найден динозавр-церапод возрастом 168 миллионов лет (Фото)

Ученые обнаружили самую древнюю известную окаменелость динозавра-церапода, возраст которой составляет 168 миллионов лет. Команда из Музея естественной истории и Университета Бирмингема в Великобритании, а также Университета Сиди Мохамеда Бен Абделлы в Марокко обнаружила окаменелость в горах Среднего Атласа на севере Марокко.

Окаменевшая бедренная кость, идентифицированная как принадлежащая травоядному динозавру церапода, была найдена в формации Эль-Мерс III, месте, уже известном тем, что там была найдена самая старая в мире окаменелость анкилозавра. Результаты исследования были опубликованы в журнале Royal Society Open Science . Ученые считают, что эта новая находка дает решающие доказательства для понимания эволюции этой группы динозавров.

Підписуйтеcь на наш Telegram-канал Lenta.UA - ЄДИНІ незалежні новини про події в Україні та світі

Цераподовые динозавры были похожи на современных птиц

Цераподовые динозавры были небольшими травоядными существами, которые передвигались на двух ногах, подобно современным птицам. Они принадлежали к группе «орнитисхийных» или «птицетазовых» динозавров. Эти динозавры были широко распространены в меловой период, но их ранняя история остается в значительной степени неизвестной из-за отсутствия ископаемых из средней юры.

Ранее большинство доказательств их существования исходили из окаменелых следов, а не скелетных останков. Однако недавно обнаруженная бедренная кость дает палеонтологам редкую возможность заглянуть в раннее развитие этих динозавров. Исследователи идентифицировали ее по ее отличительной форме и бороздке на верхней задней части кости, что является уникальным признаком для цераподных динозавров.

Эта окаменелость на два миллиона лет старше того, что ранее считалось самой старой известной окаменелостью цераподана, найденной в Англии. Ее открытие помогает заполнить пробелы в хронологии эволюции динозавров, предлагая новые идеи о том, как эти существа адаптировались и диверсифицировались задолго до мелового периода.

Ископаемые останки, найденные в слоях батских пород

Ископаемое было найдено в слоях батских пород, датируемых средней юрой. Это говорит о том, что цераподные динозавры уже начали эволюционировать в различные виды задолго до того, как они стали обычным явлением в палеонтологической летописи. Их способность адаптироваться к различным средам могла способствовать их долгосрочному выживанию.

Палеонтологи давно предполагали, что эти динозавры существовали до мелового периода, но отсутствие окаменелых костей затрудняло подтверждение. Эта находка подкрепляет идею о том, что цераподы уже диверсифицировались в разных экосистемах задолго до их доминирования в более поздние периоды.

Открытие повышает вероятность того, что в горах Среднего Атласа в Марокко могут быть захоронены еще останки церапод . Исследователи планируют продолжить раскопки в этом районе, надеясь обнаружить дополнительные останки, которые могли бы пролить свет на раннее развитие этой группы динозавров.

Эта окаменелость обеспечивает ключевое звено в понимании того, как эволюционировали и распространялись по всему миру травоядные динозавры. Благодаря дальнейшим исследованиям ученые вскоре смогут раскрыть еще больше подробностей о жизни в период средней юры, которая остается одной из наименее изученных глав в истории динозавров.

Фото: Susannah Maidment / CC BY 4.0