Светофор отметил 150-летний юбилей

Конструкция, разработанная Джоном Найтом, подозрительно напоминала железнодорожный семафор. Укрепленными на шестиметровом столбе двумя семафорными крыльями управлял специальный «оператор». Горизонтальное положение крыльев-стрелок означало «стоп», когда же их опускали под углом в 45°, для кэбменов это был сигнал «осторожно».      

По ночам чудо техники подсвечивалось газовым фонарем, который через три недели взорвался, ранив осколками оператора-полицейского. После этого идею светофора в Старом Свете отложили до лучших времен, и инициатива перешла к американцам.   

В 1910-м Эрнст Сиррин из Чикаго представил первый автоматический светофор, где неподсвеченные надписи «Stоp» и «Prоceed» («Продолжайте движение») сменяли друг друга. Два года спустя соотечественник Сиррина — Лестер Вайр — удивил моделью с двумя круглыми шайбами, загоравшимися красным и зеленым цветом. Но официальным Днем рождения светофора считается 5 августа 1914 года, когда на одном из перекрестков Кливленда были установлены четыре электрических светофора, которые управлялись полицейским, сидящим в стеклянной будке. 

В 1920-м в Детройте и Нью-Йорке появились привычные нам трехглазые устройства — так желтый цвет занял свое законное место между красным и зеленым. Новинку оценили в Европе — в 1922 году подобные светофоры установили в Париже и Гамбурге.

Отцом современного светофора принято считать афроамериканца Гаррета Моргана — начиная с 1925 года, все светофоры в мире проектировались по его схеме. За свой патент изобретатель получил от General Electric $40 000 — огромные по тем временам деньги, учитывая, что новейший Ford A в конце 1920-х можно было приобрести за $500 — $700. Один из первых чернокожих миллионеров даже вошел в американский фольклор, став героем пословицы «Бог создал автомобилистов, а Гаррет Морган сделал их равными» (переделка другой известной американской пословицы, зафиксировавшей значение права граждан на владение короткоствольным огнестрельным оружием в США: "«Бог создал людей сильными и слабыми. Сэмюэл Кольт сделал их равными»).

Первый в СССР светофор был установлен 15 января 1930 года в Ленинграде на углу Невского и Литейного проспектов, в конце того же года «автоматический регулировщик» появился в Москве, а потом в Ростове-на-Дону. В 1932-м термин «светофор» полностью легализовался на "одной шестой части суши", получив прописку в Большой советской энциклопедии. В 1936-м светофор пришел и в УССР, обосновавшись где-то в районе   Южного вокзала в Харькове. 

Интересно, что вплоть до начала войны цвета на советских светофорах могли идти в обратном порядке — зеленый занимал место красного. В американских Сиракузах у подобной аномалии были свои причины — когда в 1925-м здесь повесили первый светофор, ирландские подростки каждый день били в нем стекла, ведь зеленый «ирландский» цвет оказался ниже «британского» красного. В конце концов, власти пошли на попятную,  изменив традиционное расположение цветов, — в одном из парков города до сих пор стоит скульптура в память об этом событии.     

Примитивная, казалось бы, цветовая гамма вызывает споры по сей день. В некоторых странах (в Японии вплоть до 1970-х) разрешающим сигналом светофора был синий, а в Израиле предлагают лишить светофор желтого цвета, вместо него давая обратный отсчет времени до появления красного.

В 1960-х годах появились специальные светофоры для пешеходов, а потом и для велосипедистов. Иные из них превратились в туристические объекты, как, например, светофор на самой узкой улице Праги — по сути, проходе между домами шириной 70 см., где без светофора двум пешеходам никак не разойтись. 

Туристической достопримечательностью давно стало и светофорное дерево в Лондоне — инсталляция высотой восемь метров с 75-ю псевдосветофорами, управляемыми компьютером.  

Одним из самых известных символов Берлина считается «светофорный человечек» Ампельман — творение восточногерманского социального психолога Карла Пеглау. После объединения Германии, когда дорожные знаки стали унифицировать по западному образцу, берлинцы стали на защиту Ампельмана. Забавный человечек в шляпе победил безликие контуры соперника, и не только вернулся на улицы Берлина, но и стал городским брендом, оккупировав чашки, магниты, брелки и прочую сувенирную продукцию. С идеей гендерного равенства у Ампельмана появилась подруга в сарафане и с косичками — сначала в Дрездене, а потом Бремене, Лейпциге, Кельне, Эрфурте и других городах Германии.

Правила дорожного движения часто отражают местные реалии и идентичность — в Рио-де-Жанейро, например, с 10 вечера до 5 утра водителям разрешено проезжать на красный свет в связи с высокой преступностью в эти часы. В Сингапуре пожилые люди и инвалиды могут увеличить время безопасного перехода дороги на 13 секунд, просто поднеся к устройству специальную карту. А в Южной Корее экспериментальный светофор создает перед пешеходным переходом виртуальную стену из лазерной подсветки, на которой изображены отчетливые фигуры идущих пешеходов — психологически это останавливает водителей куда эффективнее, чем просто красный цвет. Не за горами уже и система светофоров, меняющая сигналы в зависимости от интенсивности пешеходного потока. И это уже мало напоминает семафор Джона Найта, так впечатлявший прохожих 150 лет назад…  

Максим Суханов, Lenta.UA