Вчені знайшли рідкісну «мумію» динозавра зі скам'янілою шкірою (Фото)

Скам'янілість була вперше виявлена під час розвідувального візиту до польової школи у 2021 році. Польовий розвідник-волонтер Тері Каскі помітив дивний виступ на схилі пагорба в Провінційному парку динозаврів в Альберті, а палеоеколог з Університету Редінга Брайан Піклз, який керував пошуками, ідентифікував його як гадрозавра.

"Це дуже захоплююче відкриття, і ми сподіваємося завершити розкопки протягом наступних двох польових сезонів", - говорить Піклз. «Судячи за маленьким розміром хвоста і ступнів, це, мабуть, неповнолітній».

Читайте також: Археологи виявили динозавра, який жив понад 230 мільйонів років тому

Качконосі гадрозаври — травоїдні динозаври, які були звичайним явищем у пізньому крейдяному періоді та процвітали між 75 та 65 мільйонами років тому. Довжина цього екземпляра складає близько 4 метрів (13 футів), у той час як дорослі особини можуть досягати 10 метрів.

В даний час видно тільки його хвіст і права задня лапа, що дає дослідникам можливість глянути на його неушкоджену скам'янілу шкіру. Разом ці частини розташовані таким чином, що весь скелет динозавра знаходиться в цілості та збереженні в його давній оболонці.

«Скам'янілості гадрозаврів відносно поширені в цій частині світу, але ще одна річ, яка робить цю знахідку унікальною, — це той факт, що великі ділянки оголеного скелета покриті шкірою, що скам'яніла», — пояснює палеонтолог Калеб Браун з Королівського палеонтологічного музею Тіррелла.

Це говорить про те, що в скелі може бути ще більше шкіри, що збереглася, що може дати нам повніше уявлення про те, як виглядав гадрозавр.

Оскільки його шкіра так добре збереглася, його, мабуть, швидко прикрили після смерті близько 76 мільйонів років тому.

«Ця тварина, мабуть, або померла, або одразу ж була засипана піском та мулом у річці», — сказав Піклз — «якщо нам справді пощастить, то деякі інші внутрішні органи теж могли зберегтися».

Потрібні місяці кропіткої роботи, щоб вирізати кам'яний блок, що містить скам'янілість, а також захистити шматки, що вже витягли з каменю.

Потім камінь вирушить до Королівського палеонтологічного музею Тіррелла, де дослідники працюватимуть над ретельним виявленням інших скам'янілих останків. Цей процес може тривати роки. Якщо пощастить, вони знайдуть непошкоджений череп, щоби сказати їм, який це вид гадрозаврів.

Фото: Королівський палеонтологічний музей Тіррелла

Читайте також: У Португалії знайдено кістяк 25-метрового динозавра (Фото)