Чому полотна видатного живописця опинилися в опалі в Росії

Як би не намагалися політологи звалити причину голоду 1891-1892 років на несприятливі погодні умови, основна проблема полягала в хлібній політиці держави, — зазначають автори порталу «Культурологія».

Поповнюючи скарбницю, Росія щорічно відправляла на експорт пшеницю. Так, в перший голодний рік було вивезено 3,5 млн тонн хліба, а в наступному, коли в імперії вже щосили лютували голод і епідемія, російський уряд продав в Європу 6,6 млн тонн зерна. Ці факти просто шокують. А що і зовсім жахає — імператор категорично заперечував наявність голоду в Росії.

Олександр ІІІ прокоментував ситуацію так: «У мене немає голодуючих, є лише постраждалі від неврожаю». ...І це говорилося в той час, коли люди вимирали селами.

«Люди і худоба дійсно вмирають, — писав Лев Толстой. — Але вони не корчаться на площах в трагічних судомах, а тихо, зі слабким стогоном хворіють і вмирають по хатах і дворах ...У моральному відношенні відбувається ...розвиток всіх гірших властивостей людини: злодійство, злість, заздрість, жебрацтво і роздратування, підтримуване в особливості заходами, які забороняють переселення... ».

Про катастрофічну ситуацію в Росії дізналися в Америці, а редактор тижневика «North Western Miller» Вільям Едгар розіслав в північні штати близько п'яти тисяч листів зернотрейдерам з проханням про допомогу.

Відозви активіста знайшли відгук в серцях співгромадян, і повсюдно почався збір пожертвувань. Америка, як то кажуть, усім миром збирала гуманітарний хліб для голодуючих росіян. Це були представники всіх верств суспільства: фермери і мірошники, банкіри і релігійні діячі, власники залізничних і морських транспортних ліній, телеграфних компаній, газет і журналів, чиновники, учні та викладачі, журналісти, робітники і службовці.

Однак прості американці, що по крупинці збирали продовольство, не знали, що в самій Росії склади з експортним зерном для відправки до Європи були забиті під зав'язку.

Три північних штати і Червоний Хрест кілька місяців звозили в порти Америки гуманітарну допомогу, а в кінці зими 1891 року перших два судна з борошном і зерном вирушили в далеку Росію.

Вже на початку весни 1892 року перші кораблі так званого Флоту Голоду — Indiana та Missouri — прибули в порти Лібави і Риги. На одному із судів відправився в Росію і Вільям Едгар. Йому багато чого довелося побачити на власні очі: і помпезність північній столиці і голод в губерніях, і несправедливий розподіл допомоги, і безбожне розкрадання американського продовольства ще в портах. Здивуванню і обуренню американця не було меж.

З початку весни і до середини літа в Росію прибуло п'ять пароплавів з гуманітарним вантажем загальною вагою понад 10 тисяч тонн. Майбутній імператор Росії Микола II писав тоді: «Ми всі глибоко зворушені тим, що до нас з Америки приходять кораблі повні продовольства». Хоча незабаром про цей жест братньої допомоги уряд постарався забути.

Видатний художник Іван Костянтинович Айвазовський став свідком зустрічі кораблів з довгоочікуваним вантажем. У портах Прибалтики пароплави зустрічали з оркестрами, вагони рушали прикрашені американськими і російськими прапорами. Ця подія так вразила художника, що він зобразив її на двох полотнах: «Корабель допомоги» і «Роздача продовольства».

Особливо вражає картина «Роздача продовольства», де ми бачимо російську трійку, завантажену хлібом, а на ній селянина, що гордо розмахує американським прапором. Жителі села у відповідь махають хустками і шапками, а деякі, впавши в придорожній пил, моляться Богу і славлять Америку за допомогу.

Ці полотна Айвазовського (на той час академіка і почесного члена Імператорської Академії мистецтв, а також почесного члена академій мистецтв в Амстердамі, Римі, Парижі, Флоренції і т.д.) були категорично заборонені до показу в Росії. Імператора дратував настрій народу, переданий на полотнах, і нагадування про нікчемність і неспроможність монарха, що кинув країну в безодню голоду.

На рубежі 1892-1893 років Айвазовський відправився в Америку і повіз із собою неугодні російської влади картини. Під час візиту живописець підніс свої роботи в знак подяки за допомогу Росії в дар вашингтонської галереї Коркоран. З 1961 по 1964 роки вони, за ініціативою Жаклін Кеннеді, були виставлені в Білому домі. Потім вони опинилися в приватній колекції, але у 2008 році на аукціоні Sotheby's обидва історичних полотна придбав за $2,4 мільйона один меценат, який тут же передав їх в галерею Коркорана у Вашингтоні.

На ілюстрації: «Роздача продовольства», худ. І. Айвазовський, 1892