Винахід киянина прикрасив різдвяну ялинку Білого дому

Уже багато років Асоціація історії Білого дому вибирає офіційну прикрасу ялинки президента Сполучених Штатів. На цей раз їй стане вертоліт Н-34 — в пам'ять про президента Ейзенхауера, який заклав традицію використання вертольотів першими особами країни, — повідомляє Голос Америки.

У 1957-му президент відпочивав у своїй літній резиденції на узбережжі, коли терміново з'явилася потреба його присутності у Вашингтоні. До столиці можна було дістатися за кілька годин на машині, подорож на яхті зайняла б 40 хвилин, але помічник президента порадив шефові скористатися вертольотом морської піхоти — в результаті, всього через 7 хвилин президент був доставлений до пункту призначення.

У грудні 1959-го Ейзенхауер здійснив перший закордонний переліт на вертольоті Sikorsky, а незабаром посадка президентського борту прямо на галявині Білого дому стала буденною справою.

До 20-річчя польоту першого вертольота Сікорського Дуайт Ейзенхауер відправив особистий лист-подяку конструктору. «Можливо, ви знаєте, що я недавно почав користуватися вертольотом. Для моїх цілей вони безцінні. Мене також вражають історії рятувальних місій, де унікальні можливості дозволили вертольотам діяти з особливою ефективністю ...рятуючи життя, які інакше були б втрачені», — йдеться в листі.

Юність Ігоря Сікорського пройшла в фамільному особняку по вулиці Ярославів Вал, 15-б у Києві. Батько хлопчика — Іван Олексійович — був відомим психіатром, професором Київського університету, мати — лікарем-терапевтом. Кажуть, перший свій вертоліт з двигуном на гумці майбутній конструктор спорудив ще в 12 років.

Популярність до 22-річного конструктора прийшла в 1911-му, коли на своєму біплані С-5 Сікорський встановив чотири всеросійських рекорди. Незабаром він створює перший у світі двомоторний літак «Гранд» і його модернізований варіант — «Русский витязь» з чотирма двигунами.

У 1914-му фурор справив гігантський біплан «Илья Муромец» конструкції Сікорського. Він став першим у світі пасажирським літаком — його салон був відділений від кабіни пілота, і навіть були спальні місця і туалет. На цьому ж літаку був побитий тодішній рекорд дальності перельоту — в червні 1914 року Сікорський здолав маршрут Санкт-Петербург — Одеса з однією посадкою в Києві.

У 1915-му конструктор представив С-16 — перший у світі винищувач супроводу, а всього до 1917 року випускником Київського політехнічного було розроблено понад два десятки різних літаків.

Після революції Ігор Іванович емігрував в США, і в кінці 1930-х став спеціалізуватися на створенні вертольотів. Його двомісний R-4 вважається єдиним вертольотом, який взяв участь у Другій світовій. Машина з вертикальним зльотом могла сідати на поверхню води, суші або палубу корабля.

Так за Сікорським закріпилося прізвисько Містер Гелікоптер — в його активі 50 моделей вертольотів і 89 різних нагород, ряд яких були вручені американськими президентами.

Останнім його дітищем перед відходом на пенсію став якраз Н-34 (інше позначення — S-58) — на цій машині президент Ейзенхауер прокатав радянського гостя — генсека Хрущова. Недарма згодом два вертольоти були куплені СРСР за особистим розпорядженням радянського лідера.

Компанія, заснована Ігорем Сікорським в 1923-му, була продана у 2015 році Lockheed Martin Corporation за $ 7,1 млрд. Останньою сьогодні новинкою підрозділу Sikorsky став проект малопомітного швидкісного вертольота RAIDER X.

Максим Суханов, Lenta.UA

На ілюстрації: модель вертольота Н-34. Фото: lockheedmartin.com