Вчені виявили в Перу гігантське скам'яніле дерево

Викопне гігантське дерево, знайдене в Перу, дало дослідникам нову картину того, як змінилася довкілля в Андах за останні 10 мільйонів років. Під час експедиції на Центральне Андське плато дослідники зі Смітсонівського інституту тропічних досліджень (STRI) виявили скам'янілість, мільйони років приховану на холодній, покритій травою рівнині.

Літопис скам'янілостей рослин на цій високогірній ділянці на півдні Перу містить подробиці про драматичні зміни в навколишньому середовищі Андських гір. Команда виявила, що навколишнє середовище в горах було більш вологим, ніж прогнози існуючих кліматичних моделей, які були б 10 мільйонів років тому.

Анатомія скам'янілого дерева, виявленого дослідниками, дуже схожа на анатомію дерева, яке сьогодні зустрічається в невисоких тропічних лісах. Але ця екосистема проіснувала недовго. Сьогодні скам'янілість дерева знаходиться на посушливому міжгірському плато, яке знаходиться на висоті близько 4 кілометрів над рівнем моря. У той час дерево, ймовірно, знаходилося на висоті близько 2 кілометрів над рівнем моря.

«Це дерево і сотні зразків викопної деревини, листя і пилку показують, що коли ці рослини були живі, екосистема була більш вологою - навіть більш вологою, ніж передбачали кліматичні моделі минулого», - сказала Каміла Мартінес, співробітник STRI. «Ймовірно, немає порівнянної сучасної екосистеми, тому що температури були вище, коли ці скам'янілості були відкладені 10 мільйонів років тому».

Скам'янілості віком п'ять мільйонів років з тих же місць підтвердили, що екосистема, яка зараз домінує на високогірних плато Анд, народилася давно. Молодші зразки пилку були в основному з трав, а не з дерев. Листовий матеріал був з папоротей, трав і чагарників, що вказувало на те, що плато вже піднялося до нинішньої висоти.

«Літопис скам'янілостей в цьому регіоні говорить нам про дві речі: і висота, і рослинність різко змінилися за відносно короткий період часу», - сказав Карлос Харамілло, керівник проекту.

Він зазначає, що це підтверджує гіпотезу про те, що тектонічне підняття цього регіону відбувалося швидкими імпульсами. При цьому відомо, що підняття Анд зіграло важливу роль у формуванні клімату Південної Америки, але взаємозв'язок між підйомом Анд, місцевим кліматом і рослинністю досі вченим не зовсім зрозуміла.

Вчені відзначають, що розуміння розбіжностей між кліматичними моделями і даними, заснованими на літописі скам'янілостей, допоможе з'ясувати рушійні сили, що керують поточним кліматом Альтиплано і, в кінцевому підсумку, кліматом на всьому американському континенті.

Фото: planet-today.ru