У Британії виявили рідкісну золоту печатку XIII століття із зображенням слона

Артефакт, який датується періодом між 1250 і 1350 роками, був виявлений металошукачем поблизу міста Кінгс-Лінн, — повідомляє The History blog. Це єдина на сьогодні печатка у Великобританії, на якій зображений слон.

«Мало хто в середньовічній Англії бачив живого слона, — зазначає куратор колекцій пізнього Середньовіччя Британського музею Беверлі Ненк. — Зображення могло бути засноване на розповідях мандрівників або паломників, які повернулися зі Сходу, або з хрестових походів, а також на описах з рукописів».

Втім, треба сказати, що між 1255 і 1257 роками в королівському звіринці Лондонського Тауера жив живий слон — подарунок короля Франції Людовіка IX королю Генріху III. Можливо, це був перший слон, якого побачили в Англії після того, як країну покинули бойові слони імператора Клавдія.

Що стосується печатки, то слон на ній зображений в профіль, його хобот загнутий, а на спині тварини розташована башточка-замок. Це символ сили, який був популярний в античні часи, а потім отримав друге народження в Англії XIII століття.

В якості основи для печатки майстер використав сердолік — з цього каменю в Європі часто робили персні з фамільним гербом і персні-печатки для дворян. До зворотного боку печатки припаяна золота петля.

На печатці немає імені, але є незрозумілий текст: PARMAT EST ‧ WEVEI ‧ DRA OBEST, що можна перевести як: озброєний щитом дракон-злочинець небезпечний. Можливо, це відсилання до популярної, судячи з середньовічних рукописів, ідеї про те, що дракони були єдиними природними ворогами слонів.

Оскільки слон асоціювався зі Сходом, а замок на його спині — з королівською владою, то зображення цієї тварини на гербі могло означати перемогу на Сході. У християнській іконографії слон також був символом спокутування Христом занепалого людства.

Відповідно до Закону про скарби, прийнятому в 1996 році, статус знахідки буде визначено коронером в кінці квітня. Потім комітет експертів Британського музею оцінить його ринкову вартість, після чого шукач скарбів і власник землі, на якій був знайдений артефакт, розділять між собою винагороду. Музей Норвіцького замку вже висловив бажання придбати золоту печатку.

На ілюстрації: знайдена в графстві Норфолк печатка. Фото: Portable Antiquities Scheme