Міський церемоніальний меч, знайдений в купі сміття, через 550 років повернувся в Ковентрі

Носіння меча перед правителем під час коронацій, маніфестацій та інших офіційних заходів вважалося символом вищої світської влади в середньовіччі, —  нагадує The History blog. Згодом це почесне право поширилося на мерів міст — так англійський монарх віддавав належне зростаючому впливу муніципалітетів.

Невідомо, коли ця традиція прижилася в Ковентрі, але, згідно з міським хроніками, в 1384 році Річард II наказав носити меч позаду мера, а не перед ним — караючи градоначальника за якусь провину.

Втім, через три роки король відновив мера в його правах, і меч знову носили попереду батька міста. Літописець описував клинок Ковентрі як «gladium ornatu aureo» (меч, прикрашений золотом) — це найраніше зі збережених описів «міських» мечів у Великобританії.

У XV столітті Ковентрі був четвертим за величиною містом Англії, і процвітав внаслідок торгівлі і виробництва вовни. Дані місту королівські привілеї включали дозвіл на експорт товарів, звільнення від ряду податків і, зрозуміло, право мати власний меч. Ковентрі навіть став де-факто столицею Англії, коли Генріх VI і його дружина Маргарита Анжуйська перенесли в 1450-х роках туди королівський двір. У 1456 - 1460 рр. тут кілька разів скликався парламент.

Доля відвернулася від міста після того, як у квітні 1471-го, під час Війни Червоної і Білої Троянди, мер відмовився відкрити ворота супротивнику Генріха — Едуарду IV. Здобувши перемогу в Битві під Барнетом, Едуард помстився Ковентрі, позбавивши його багатьох привілеїв, в тому числі і права на меч.

Сліди конфіскованого клинка загубилися до 1897 року, коли він був знайдений серед сміття в бідному лондонському районі Уайтчепел. Артефакт опинився в приватній колекції першого хранителя Лондонського музею сера Гая Лейкінга, а пізніше був придбаний колекціонером Вільямом Барреллом, який передав в 1944 році своє зібрання місту Глазго.

Нинішній стан меча далекий від ідеального — лезо зламано, хоча рукоять зі слонової кістки ціла, як і бронзова перемичка з позолоченим орнаментом. На срібних медальйонах з боків можна побачити королівський герб і герб Ковентрі (слон і замок).

Дирекція художнього музею Глазго позичила унікальний артефакт Ковентрі, де меч стане частиною експозиції City of Culture 2021, яка пройде в Художній галереї і музеї Герберта.

Раніше ми писали про знайдений археологами легендарний меч короля Артура.

Найдавніший у світі меч віком 5000 років був ідентифікований у вірменському монастирі поблизу Венеції.

У Шотландії виявили середньовічний «шпигунський» клинок.

Підготував Михайло Гольд, Lenta.UA

На ілюстрації: церемоніальний меч, повернутий в Ковентрі. фото: The Herbert Art Gallery and Museum