У Лондоні знайшли могилу мореплавця, що назвав Зелений континент Австралією

Метью народився 16 березня 1774 року на східному узбережжі Англії в родині лікаря, але не виправдав очікувань батька, котрий розраховував на продовження династії. У 15 років хлопчик прочитав «Робінзона Крузо» і став марити морськими подорожами. Сім'я була категорично проти, і навіть дядько-моряк відмовляв племінника від сумнівної кар'єри. Юнак наполягав, і тоді дядько Джон витягнув зі скрині «Елементи навігації» і «Принципи тригонометрії»: тоді, мовляв, оволодій морський наукою, це тобі не пригоди Робінзона.

Підліток захопився вивченням навігації і математики, а за рік вступив на судно «Алерт». У 18 він вперше побачив узбережжя Тасманії, в 21 йому доручили обстеження берегів Нового Південного Уельсу, а в наступні кілька років Метью відкрив групу островів, уперше досліджував велику частину тасманійського узбережжя, склавши нові карти і детально описавши аборигенів.

У 1801–1803 роках мореплавець обстежив і наніс на карту південне, східне і північне узбережжя Австралії, наніс на карту Великий Бар'єрний риф, відкрив кілька заток і островів. Повертаючись до Англії, він кинув якір у бухті Маврикія – французькій колонії в Індійському океані, не підозрюючи, що його країна перебуває у стані війни з Наполеоном. Капітана заарештували, його матеріали були конфісковані і використані французами. Додому Фліндерс повернувся майже через сім років забутий і не отримав ані слави, ані грошей за свої відкриття. 

Останні роки він віддав чотиритомній праці A Voyage to Terra Australis, у передмові до якої відзначав: «Якщо б мені дозволили змінити усталену назву, я б вибрав Австралію як більш благозвучну і що відповідає назвам інших великих частин землі». Мало хто пам'ятає, що півтораста років – із середини XVII століття – усі називали п'ятий континент Новою Голландією. Фундаментальне дослідження Фліндерса вийшло друком 18 липня 1814 року, а наступного дня мандрівник помер... Йому було всього 40. Ініціатива з перейменування Нової Голландії в 1824 році була офіційно підтримана урядом його величності, тоді ж нова назва з'явилася на всіх географічних картах світу.

На відміну від рідної Британії в Австралії Метью Фліндерс вважається чи не національним героєм. Кількість названих на його честь об'єктів обчислюється десятками – від острова біля берегів Тасманії, бухт, мисів і рифів до національного парку, медичного центру, безлічі вулиць, декількох шкіл і університету в Аделаїді. 

Мореплавець зображений на банкноті в 10 шилінгів, марках, а пам'ятників йому немає ліку. При цьому в Британії перший пам'ятник першовідкривачу з'явився лише в 2006 році в його рідному містечку Донінгтоні. Щоправда, до 200-річчя від дня смерті співвітчизника в Австралійському будинку в Лондоні принц Вільям урочисто презентував велику статую видатного дослідника, потім встановлену на залізничній станції Еустон, де він, імовірно, був похований.

Те, що історики не помилилися, довели проведені днями археологічні розкопки, в ході яких були виявлені останки Фліндерса і його могильна плита. Очікується, що прах капітана буде перепоховано, а його пам'яті нарешті віддадуть належне. 

Максим Суханов, Lenta.UA

На головному фото: виймання останків Метью Фліндерса. Фото: HS2ltd