Скам'янілості дракона, який жив 240 мільйонів років тому, виявили вчені (Фото)

Дослідники в Китаї виявили чудові скам'янілості древньої морської істоти, відомої як «китайський дракон».

Ця істота, відома як Dinocephalosaurus orientalis, жила близько 240 мільйонів років тому у тріасовий період. У нього була неймовірно довга шия, яку він використав, щоб застати зненацька свій видобуток на мілководді.

Читайте також: Археологи виявили на південному заході Китаю палеолітичну стоянку (Фото)

Хоча окремі частини цього виду були виявлені ще у 2003 році у вапнякових відкладах на півдні Китаю, тільки зараз ученим вдалося зібрати достатньо останків, щоб відновити повну картину цього чудового хижака.

Китайський дракон витягнувся приблизно на 16,8 футів (або 5 метрів) завдовжки.

У шиї китайського дракона було 32 окремі хребці

Дослідники поділилися своїми останніми висновками у дослідженні , опублікованому 23 лютого в журналі Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh.

Нік Фрейзер, який займається природничими науками в Національних музеях Шотландії, зазначив, що ця знахідка доповнює і без того дивний і захоплюючий світ тріасового періоду, який продовжує дивувати палеонтологів. Його вражаюча схожість із легендарним китайським драконом напевно приверне увагу людей у всьому світі.

Викопне розкриває чудові риси древнього морського дракона. Однією з видатних особливостей є його довга шия, що тягнеться майже на 7,7 футів (2,3 метри) і складається з тридцяти двох окремих хребців. Це різко контрастує з жирафами та людьми, у яких всього сім шийних хребців.

Гнучка змієподібна шия дракона, мабуть, дозволяла йому непомітно наближатися до видобутку. Він використав свої кінцівки, щоб зайняти позицію перед завданням удару. Як повідомляє Live Science, всередині череха цього морського монстра вчені знайшли консервовану рибу, яка застрягла в його зазубрених зубах.

Дослідники наголошують, що, хоча ця морська істота може нагадувати деяким Лох-Неське чудовисько, вона не має близької спорідненості з довгошийими плезіозаврами, які прославили цю міфічну істоту.

"Ми сподіваємося, що наші майбутні дослідження допоможуть нам краще зрозуміти еволюцію цієї групи тварин, і особливо те, як функціонувала подовжена шия", - сказав Стефан Шпікман, провідний автор та науковий співробітник Штутгартського державного музею природної історії.

Китайський дракон пристосувався до більш відкритих вод

Відмінні риси апендикулярного скелета і лопатеві автоподії Dinocephalosaurus orientalis дозволяють припустити, що він адаптувався до більш відкритих вод в порівнянні з Tanystropheus Hydroides, йдеться в дослідженні.

Dinocephalosaurus orientalis та Tanystropheus sp. не співіснували у східній частині Тефії, судячи з того, де знайшли їх скам'янілості. Усі Tanystropheus sp. знахідки на даний момент відносяться до пізніх ладінських або ранніх карнійських відкладень.

Хоча точне призначення виключно довгої шиї Dinocephalosaurus orientalis залишається незрозумілим, мабуть, вона допомагала ловити рибу. Згідно з дослідженням, наявність риби у вмісті шлунка одного екземпляра підтверджує цю думку.

Фото: Національні музеї Шотландії

Читайте також: Сліди динозаврів віком 125 мільйонів років виявлено на пляжі англійського острова Уайт (Фото)