Палеонтологи виявили динозаврів з найбільшою головою (ФОТО)

Вчені виявили древніх ящерів, у яких була абсурдно гігантська голова. Не так-то просто пережити наймасштабніший епізод масового вимирання на планеті. Але навіть в ранньому тріасовому, коли великі голови зустрічалися досить часто, один хижак залишався особливим.

В кінці масового пермського вимирання, за кілька мільйонів років до появи динозаврів, по планеті кочувало ціле сімейство гігантських "червоних крокодилів" ерітрозухідов (Erythrosuchidae).

Ці сухопутні ящірки виростали до п'яти метрів в довжину. Очевидно, вони були хижаками вищого порядку. Але для нас важливо інше - їх приземкуваті короткі тіла вінчав гігантський череп.

Усвідомити відносний розмір їх голови допомогло пильніше вивчення самої повноцінної скам'янілості представника ерітрозухідів. До речі, знайшли її в Росії в 70 кілометрах на південний схід від Оренбурга в середині минулого століття.

Голова у цих доісторичних ящерів була одна з найбільших (щодо тіла) в світі рептилій. І вже точно більше відносного розміру голів всіх відомих динозаврів.

Найдавнішим відомим родом ерітрозухідов є Garjainia. Скам'янілості представників Garjainia знаходили в Росії - jushkovia triplicostata - і в Південній Африці - Garjainia prima. Вважається, що ці істоти були наземними гіперхижаками, тобто їх раціон більше ніж на 70% складався з м'яса, як у сучасних крокодилів.

Але ми як і раніше багато чого не знаємо про цих доісторичних хижаків. Хоча сім скелетів Garjainia, виявлені в Росії, включали в себе майже повний череп, на відміну від африканського G. prima, ці скелети майже що зовсім не вивчалися.

І ось перший повноцінний анатомічний опис російських V. triplicostata показав, що ці істоти з різних частин світу не так вже сильно відрізнялися. Більш того, вони належали одному виду!

Їх голови були масивні і займали чверть довжини тіла. Форма тіла теж майже що ідентична. Відмінностей на подив небагато.

Наприклад, у V. triplicostata було кілька зубів на піднебінні (palatal teeth), а у африканських G. prima їх не було. Це може здатися значною відмінністю, але насправді зуби дуже рідко зберігаються, а якщо і зберігаються, то їх складно відрізнити від решти скам'янілого черепа. Та й така варіація в рамках одного виду не є чимось незвичайним. Судячи з усього, це дійсно один вид.

Голови у цих ящерів дійсно були великими. Команда порівняла пропорції і з динозаврами і птерозаврами раннього тріасу, і з сучасними тваринами, що населяють планету. Нікого схожого знайти не вдалося.

Фото: Science Alert