Надійний захист. Знайдений в Англії артефакт перевернув уявлення про давню зброю

Те, що в давнину люди виготовляли чаші, посудини і інший домашній посуд з кори, нікого не дивує. Але мало кому з істориків до недавнього часу могло спасти на думку, що бойовий щит, від надійності якого залежить життя воїна, теж може бути зроблений з дерева.

Виявлений в долині річки Сор дерев'яний щит розміром 670 × 370 мм. — перша і єдина знахідка такого роду у Європі. Радіовуглецевий аналіз показав, що унікальний артефакт був виготовлений між 395 і 255 роками до н.е. Попри поважний вік, щит непогано зберігся — ймовірно, завдяки тому, що століття пролежав в заболоченій ямі з низьким вмістом кисню.

Схоже, колись тут був водопій для худоби, а щит викинули в яму за непотрібністю, або помістили туди у ритуальних цілях. Стародавній майстер використав для створення щита кору вільхи, верби, тополі або ліщини. Планки жорсткості зроблені з яблуні, груші, айви, ободок — з ліщини, а руків'я — з верби. Зовнішня поверхня щита забарвлена і частково нагадує шахову дошку.

«Це воістину дивовижний артефакт, — підкреслює Майкл Бемфорт з Департаменту археології Йоркського університету. — Ми знаємо, що кора широко використовувалася, хоча археологи вкрай рідко знаходять вироби з неї. Але ми не припускали, що кора може бути досить міцною для захисту від списів і мечів. Тому й виникло питання: можливо, щит був виготовлений для церемоніального використання?».

Попри сумніви вчених, експерименти доводять, що щит з кори товщиною 3 міліметри досить надійний для бойових дій і водночас практично нічого не важить. Знахідка повністю перевертає уявлення про зброю залізного віку, а деформація щита дозволяє зробити висновок про те, що він добре послужив своєму господарю і витримав не один удар залізного списа.

Сучасна реконструкція щитів з кори вільхи демонструє, що виготовити таке озброєння було досить просто, а всі необхідні матеріали можна було знайти у найближчому лісі. Різноманіття форм готових щитів пояснюється тим, що різні дерев'яні елементи вигиналися при висиханні.

Що стосується знайденого в долині на південь від Лестера щита, то аналіз дозволяє припустити, що він служив за призначенням приблизно 10 років. «Це абсолютно феноменальний об'єкт, одна з найчудовіших знахідок міжнародного значення», — зізнається хранителька колекцій предметів залізного віку Британського музею Джулія Фарлі. Саме тут артефакт буде виставлений після реставрації у 2020 році.

Максим Суханов, Lenta.UA

На ілюстрації: той самий щит. Фото: The History Blog