Книга не здається: покупка мережі книжкових магазинів обійшлася в $638 млн

В американській інвестиційній компанії Еlliott Management, що управляє декількома хедж-фондами, працюють люди серйозні. Коли в Elliott Capital втомилися роками вибивати мільярдні борги з «вічно дефолтной» Аргентини, вони домоглися в 2012-му році арешту в порту Гани стометрового трищоглового корабля аргентинського флоту, який горно кинув там якір. Скандал вийшов на весь світ, через два місяці судно звільнили, але до повернення боргів це підштовхнуло.

Тому, коли кілька днів тому стало відомо, що, як повідомила New York Times, хедж-фонд Elliott Advisors купив за $638 млн американську книготорговельну компанію Barnes & Noble, книжкові торговці, а з ними і книголюби, зітхнули спокійніше. Стало ясно, що реальну книжкову торгівлю, тобто звичні книжкові магазини (а їх в Barnes & Noble зараз налічується 627) ховати ще рано. Тим більше, що рік тому Elliott Advisors вже купив британську мережу з 283 книжкових магазинів Waterstones (сума угоди не розкривається).

Цікаво, що в Waterstones тоді заявили, що ця покупка, на їхню думку, є для Elliott Advisors портфельною інвестицією. Тобто, кажучи просто, хедж-фонд має намір в подальшому продати мережу ще дорожче і вийти з угоди з прибутком.

Ще цікавіше, що як Barnes & Noble в США, так і Waterstones в Британії вважалися серед книготорговців агресивними конкурентами, які могли дозволити собі за рахунок обсягів торгівлі максимально знизити ціни на книги і тим самим переманювати до себе покупців з традиційних незалежних книжкових магазинів. Однак потім вони були побиті їх же зброєю - книжковою торгівлею зайнявся Amazon, який за рахунок своїх майже невичерпних ресурсів знизив ціни на книги ще більше.

Так, наприклад, в Barnes & Noble були змушені за останні десять років закривати по 15 книжкових магазинів в рік. Скорочувалася кількість книжкових магазинів і в мережі Waterstones, яка в 90-ті роки починалася з одного магазину в багатому лондонському районі Челсі, пропонуючи новий для того часу формат торгівлі «книжкового кафе». У Barnes & Noble взагалі перейшли від кави до барів з вином і пивом, а недавно відкрили кілька магазинів, що пропонують разом з книгами повне ресторанне обслуговування зі сніданками, обідами, вечерями і офіціантами. 

Звичайно, як американська, так і британська мережа, йдучи в ногу з часом, розширювали і свою книжкову інтернет-торгівлю, однак конкурувати з інтернет-гігантами не змогли.

В якому напрямку продовжать еволюцію придбаних мереж Elliott Advisors, покаже час. Головне, що вона не перетворилася в безособові інтернет-магазини, що позбавляють книжкову торгівлю одну з головних її особливостей - спілкування покупців між собою і з такими ж любителями книг-продавцями. 

Аліса Куницина, Lenta.UA

Заставне фото: Twitur