Як зміна клімату може вплинути на чай

Відомо, що коливання температури і опадів впливають на урожай чаю, а також змінюють складний баланс хімічних речовин, які надають чаю його смак і потенційну користь для здоров'я, повідомляє Nature. 

За словами Альберта Роббата, хіміка з Університету Тафтса в Медфорді, штат Массачусетс, чайні листки, які збирають навесні, мають властивості, відмінні від тих, які збирають влітку: кожен чай містить близько 50 хімічних речовин, унікальних для свого сезону врожаю. 

Температура зростає як в Індії, так і в Китаї. В Ассамі, штаті на північному сході Індії, керівники плантацій кажуть, що спека завдає шкоди врожайності. Хвилі тепла також небезпечні для робітників плантацій. Вплив сонячного світла на чайні рослини, яке може пошкодити посіви, збільшується як в Китаї, так і в Ассамі. 

Такі зміни клімату також впливають на велику кількість комах-шкідників. Більш високі температури дозволяють комахам, які нападають на чайні рослини, пережити зиму, даючи їм більше часу для розмноження. Керівники плантацій в Ассамі помітили більшу кількість комах-шкідників на чайних рослинах. 

«Коли температура починає підвищуватися, комахи починають виходити», - говорить Колін Оріанс, еколог з Tufts. 

Близько 20-30% маси чаю складається з хімічних речовин, відомих як антиоксиданти, які нейтралізують в організмі молекули з високою реакційною здатністю, названі вільними радикалами, які в іншому випадку можуть пошкодити клітини. До них відносяться різні фенольні сполуки, такі як дубильні речовини і катехіни, деякі з яких пов'язані з користю для здоров'я і надають чаю гіркий смак і в'яжучу якість. 

Зміст антиоксидантів у чаї залежить від температури і кількості опадів. Команда вчених виявила, що більша кількість опадів підвищує загальний рівень антиоксидантів, хоча рівень деяких антиоксидантів знижується. Це також показало, що чай, вирощений на більш високому рівні, де температура нижче, містить сполуки, потенційно корисні для здоров'я, які відсутні в чаї, вирощеному на більш низькому рівні в тому ж місці. Це означає, що чай втратить частину своєї передбачуваної користі для здоров'я, якщо температура підніметься. 

У світі, порушеному зміною клімату, люди, ймовірно, будуть пити чай, який адаптується до нових умов. Деякі чаї можуть бути навіть смачнішими і кориснішими, аніж пропоновані в нинішній час сорти. Також, можливо, що чаю не вистачить для задоволення попиту. Дії людей у ​​відповідь на зміни клімату будуть визначати, чи залишиться напій таким, яким ми його знаємо.