Вчені встановили, чому крокодилам вдалося пережити динозаврів

Крокодили існували за часів динозаврів, і, на відміну від останніх, змогли дожити до наших днів. Британські вчені з Брістольського університету впевнені, що виживанню крокодилів сприяла швидка еволюція. Вчені вивчили більше двох сотень черепів і щелеп древніх крокодилів і їх близьких родичів. В рамках проекту вивчалося видове різноманіття крокодилів, а також фактори, які дозволили зробити висновки про швидкість еволюції цих істот.

"Крокодили-талатозухії, які жили в океанах за часів динозаврів, нагадували сучасних дельфінів, а наземні крокодили-нотозухіі були рослиноїдними істотами, які досить швидко бігали. Для того, щоб охопити різні екологічні ніші, крокодилам довелося зазнати значних біологічні зміни, що зумовлені стрімкою еволюцією", - розповідають автори проекту, відзначаючи, що стародавні крокодили займали екологічні ніші, які сьогодні зайняті, наприклад, ссавцями.

"Сьогодні на Землі є всього 26 видів крокодилів, які в цілому досить схожі. Але так було не завжди. В давнину кількість видів крокодилів обчислювалася сотнями, і серед них були дуже різні істоти. Стрімка еволюція допомогла крокодилам пережити динозаврів, і на сьогодні у нас немає ніяких доказів уповільнення еволюції крокодилів, тому їх не можна вважати живими скам'янілостями", - сказав Том Стаббс зі Школи наук про Землю Брістольського університету.

Фото: рixabay.com