В Нікополі увічнили пам'ять про помітного члена ОУН, визнаного Праведником народів світу

Федір народився на Полтавщині в бідній селянській родині, в 1926-му закінчив Харківський університет, працював в НДІ рослинництва в Харкові, а в 1936-му переїхав з родиною в Нікополь, де став директором школи № 9. Один з учнів згадує про нього як вельми імпозантну фігуру — інтелігента з пишними вусами і невеликою борідкою із сивиною, що носив вишиті дружиною сорочки.

Хоча від Нікополя до західного кордону майже тисяча кілометрів, місто було окуповане нацистами вже 17 серпня 1941 року. Німці мали потребу в кваліфікованих кадрах, тому Вовка призначили головним агрономом земельного управління Нікопольського округу. Восени він створює агрошколу, де навчалося до 300 юнаків, і організовує виробництво сільгосптехніки. В той же час Федір знайомиться з членами похідної групи ОУН (б) із Західної України, бере участь у створенні Нікопольської організації «Просвіта» і стає на чолі місцевого осередку ОУН.

Є відомості, що, зловживаючи службовим становищем, Вовк занижував реальні цифри збору врожаю, розподіляючи зі спільниками залишки хліба серед нужденних городян. Втім, в історію він увійшов завдяки іншому вчинку. Німецька політика щодо єврейського населення в Нікополі була стандартною — 3 і 5 жовтня 1941 року польова жандармерія СС розстріляла 700 чоловік. Колезі Федора — вчителькі молодших класів Сарі Бакст — тоді пощастило, але в рові залишилися дві її сестри з грудними дітьми. Сару, одружену з українцем, спочатку не чіпали, але одного разу викликали в комендатуру — німці якраз запихали в вантажівки чергову партію приречених. Скориставшись хвилинною розгубленістю, до неї підскочив перекладач і порадив тікати. В будинку чекали двоє дітей, племінник і мати — кандидати на знищення — і чоловік, що збився з ніг у спробах врятувати сім'ю. Зустрівши одного разу Федора Івановича, він поділився своєю бідою, і той обіцяв допомогти.

На наступний день дружина директора школи прийшла до Сари, вручивши невеликий папірець з планом порятунку. Згідно зі складеним Федором планом, мама Сари —  Єлизавета — з її племінником переправлялися в село Варварівка. Паспорт літній жінці дала українка Олександра Дорошенко — це був документ її матері.

У селі Єлизавета влаштувалася прибиральницею при школі, де директорував Володимир Бринза. Для самотньої сестри Бринзи племінник Сари Бакст — дворічний Вова — став як рідний син. Саму Сару з п'ятирічним сином Вітею на наступний вечір перевели до іншої колезі по школі — Марії Мізіної.

Сара з сином ховалися в льосі три місяці, лише вночі піднімаючись в квартиру, щоб вмитися. Коли дитина прихворіла, Федір Вовк забрав його до себе, де Вітя прожив ще кілька місяців.

Федір Іванович тим часом виготовив фальшиві документи, що дозволили відправити Сару в віддалене село Долинського району, а через якийсь час привезти туди і Вітю. Молодший син Саша всі роки війни прожив з батьком — українцем. Вся сім'я пережила окупацію і возз'єдналася в Нікополі після звільнення.

Але це було потім, а поки — взимку 1942/43 року — їх рятівника, Федора Вовка, заарештувало гестапо. На щастя, не за порятунок єврейської сім'ї, інакше шансів виплутатися не було б, а після скарги на фальсифіковані агрономом звіти. Справу вирішив хабар — чоловіка випустили.

Восени 1943-го фронт наблизився до Нікополю і, розуміючи, що з поверненням радянських військ,його, в кращому випадку, чекає ГУЛАГ, Вовк біжить на Західну Україну. Під псевдонімом Вовчук в липні 1944 року він стає одним із засновників Української головної визвольної ради (УГВР) і обирається її віце-президентом. У серпні того ж року Федір Іванович іде до Словаччини, а після закінчення війни опиняється в одному з таборів для переміщених осіб під Мюнхеном.

Тут в 1949 — 1950 рр. він очолює Представництво українських емігрантів в ФРН, а потім переїжджає в США. Йому вже за п'ятдесят — працює спочатку на фермі, потім прибиральником у готелі. Громадську діяльність, однак, не залишає — редагує газету «Національна трибуна», протягом двох каденцій очолює політраду Українського Конгресового комітету Америки. На батьківщині про нього не забули, у «Довідці про стан боротьби з учасниками підпілля ОУН на 1 жовтня 1953 г.» Федір Вовк відзначений як «видатний український націоналіст, який розшукується органами МВС».

«Видатний націоналіст» тим часом керував в США видавництвом «Вісник» і однойменним журналом і до останніх днів вів інформаційну роботу серед української діаспори. Помер він в 1979-му в Піттсбурзі — жменя канівської землі з могили Кобзаря, кинута на могилу, стала символом його повернення в Україну.

Про подвиг Вовка навряд чи дізналися б, не знайди один з його учнів Сару Бакст, після чого 12 липня 1998 року меморіал «Яд Вашем» удостоїв Федора Вовка, його дружину Єлизавету і Марію Мізіну почесного звання Праведника народів світу. Вулиця імені Вовка в рідному Нікополі стала найкращим пам'ятником цьому гуманісту і українському патріотові.

Олександр Файнштейн