У США відзначають день народження письменника, який створив жанри детектива, наукової фантастики і хоррора

Життя Едгара По почалося так, як воно тривала до самої його смерті у віці всього 40 років - з трагедій і проблем. (Втім, надалі там, де трагедій і проблем не було, він сам, як ми побачимо далі, успішно створював їх сам). Народився він в Бостоні, який досі вважається самим аристократичним містом США, а тоді був їм безперечно. Через рік після народження По його батько пішов з сім'ї і безслідно пропав. Ще через рік померла від сухот його мати.

Маленького Едгара взяли в бездітну родину заможного торговця, і він навіть вчився перші шкільні роки в Британії. Однак потім справи у його вітчима йшли все гірше і сім'я повернулася в США, де у неї навіть не було свого будинку. І тут раптом помер дядько вітчима, залишивши тому спадок, який з урахуванням інфляції становить сьогодні приблизно $16,5 млн. Так відразу з'явилася можливість віддати Едгара вчитися в дуже дорогий Виргинский університет, де той за перший рік навчання примудрився програти в карти на сьогоднішні гроші $45 тис. Крім того, він заборгував університету ще $10 тис.

Вітчим терміново приїхав в університет, виплатив борги за навчання, однак відмовився платити картковий борг. (Тут треба сказати, що в Європі в XIX-му столітті картковий борг був справою честі. Не заплатити його означало виключити себе з пристойного товариства і покрити ганьбою на все життя. Можливо, в США в ті часи і в тому середовищі справи йшли інакше) . На цьому навчання По закінчилася і він, сімнадцятирічний, повернувся додому, звідки, втім, вітчим його вигнав. (Пізніше він це зробив ще раз - після того, як через кілька років помирився з По).

З цього часу Едгар заробляв собі на життя сам. Спочатку він пішов на військову службу, звідки звільнився у 20 років. Потім навіть деякий час провчився у військовій академії у Вест-Пойнті. І, нарешті, після цього до кінця життя займався редакторською і літературною працею, причому вітчим в результаті навіть позбавив його спадщини.

Тут треба зауважити, що По вже в ці роки був одним з перших в світі письменників-професіоналів, для яких це було єдиним джерелом доходів. І підходив він до цього ремесла професійно - аналізував, які твори користуються успіхом у читачів, посилав свої вірші й оповідання на літературні конкурси з грошовими призами. І практично всі ці роки був журнальним редактором і навіть, як би зараз сказали, комерційним директором.

Власне кажучи, на цьому, плюс одруження на Вірджинії Клем, його 13-річній кузині, його вдача і скінчилася. Тут, звичайно, можна було б ще й поміркувати про дивні сексуальні уподобання По, як це зробив згодом Набоков, почавши зі посилання на нього свою «Лоліту», але ми цю частину життя По опустимо. До речі, у Вірджинії вже в 19 років сталася перша горлова кровотеча і через кілька років вона померла від туберкульозу, а до цього тяжко хворіла - і люблячий її По все це пропускав через себе.

Головне ж те, що він досить швидко став закінченим алкоголіком, причому саме алкоголіком, а не п'яницею. Різниця в тому, що п'яниця п'є часто і багато, а алкоголік, як це і було з По, може триматися тверезим роками, а потім після єдиної чарки (сучасники говорили, що По п'янів від фужера з шампанським) пускатися в неконтрольований запій.

Саме так і сталося з письменником, причому приводом для запоїв ставали як сумні події в його житті (від чого ситуація ще більш погіршувалася), так і радісні. Кілька разів, знайшовши, нарешті, роботу, По запивав і швидко втрачав її. А в підсумку смерть наздогнала його в 40 років - письменника знайшли буквально в канаві, в чужому одязі, безсловесного і хворого. Він не міг згадати, що з ним сталося, а коли почав говорити, то впав у буйство. За три роки до цього померла від туберкульозу його дружина.

Залишилося тільки сказати, що при всіх цих обставинах Едгар По примудрився стати основоположником відразу трьох літературних жанрів. Так, його оповідання «Вбивство на вулиці Морг» і «Таємниця Марі Роже» вважаються першими класичними детективними творами, де істина відшукується за допомогою дедукції, а їх головний герой Огюст Дюпен - прообразом Шерлока Холмса і незліченних схожих сищиків, від Еркюля Пуаро до Ніро Вульфа .

Фантастичні твори писали, природно, і до По, проте він першим почав писати розповіді, в яких фантастичні події пояснювалися за допомогою науки, заклавши таким чином основу для жанру наукової фантастики, яка розквітла в роки Жюля Верна і до наших днів.

Нарешті, його по-справжньому страшні розповіді («Занурення в Мальмстрем», «Колодязь і маятник» та інші) започаткували традицію хоррора, тобто прози, в якій описуються події, що викликають у читача справжній жах. Не можна, звичайно, сказати, що якби не було По, не було б ні романів Стівена Кінга, ні фільмів жахів. Але По був тут першим.

Ну і, нарешті, він був ще й поетом-класиком, «Ворон» якого з його легендарним карканням «nevermore» ( «ніколи») став одним з найвідоміших віршів в світовій літературі.

Олег Васильєв, Lenta.UA

Заставне фото: Reddit