Розсекречена історія нацистського концтабору на одному з Британських островів

Німці висадилися на острові в липні 1940 року, а в січні 1942-го створили тут чотири концентраційні табори. Історики вивчили розсекречені супутникові знімки одного з цих таборів — Зільт, де нацисти спочатку розмістили від 100 до 200 в'язнів, 20% яких померли протягом першого року.

У 1943 році в табір перевели ще близько 1000 осіб — набагато більше, ніж він міг прийняти. Приблизно в той самий час нагляд за ув'язненими був переданий дивізії СС «Мертва голова». В'язні Зільта, що вижили, згадували про каторжні роботи по 12 годин на день, голод і побої, але про все це широкому загалу до останнього часу було практично невідомо.

На певному етапі нацисти стали знищувати документи, що стосуються концтаборів, намагаючись приховати докази своїх злочинів. Зільт закрився в 1944 році, а після закінчення війни британська влада провела близько 3000 інтерв'ю з колишніми ув'язненими, свідками та німецькими офіцерами. Офіційний звіт був опублікований тільки в 1981 році, та й то в пом'якшеному вигляді, щоб розвіяти чутки про «таборі смерті» на британській території, — пишуть історики в журналі Antiquity.

Вчені зацікавилися історією Зільта кілька років тому, реконструювавши об'єкт, щоб краще зрозуміти умови життя і праці ув'язнених. Вони обстежили кілька будівель, що залишилися, використовуючи технологію Lidar, і створили карти табору.

Ці карти і 3D моделі показують, що в казармах на людину припадало лише 1,5 метра житлової площі на людину, що, укупі з антисанітарією, призводило до поширення вошей і спалахів висипного тифу. Німці при цьому жили в залізобетонних будівлях, захищених від негоди і повітряних нальотів.

Всього 103 людини померли в Зільті від «порушення кровообігу» або «серцевої недостатності», якщо вірити офіційним німецьким свідченням про смерть. Але недавнє виявлення масових поховань на острові Олдерні дозволяє припустити, що в таборі загинуло щонайменше 700 осіб.

«Ця робота проливає нове світло на німецьку окупацію Олдерні, — говорить провідний автор дослідження, професор археології Стаффордширського університету Керолайн Стерді Коллс. — Історичний, судово-медичний і археологічний підходи, нарешті, дозволили ...почути голос тих, хто багато років тому страждав і помер на острові».

На ілюстрації: концтабір Зільт в 1945 році. Фото: Antiquity Publications Ltd/Trustees of the Royal Air Force Museum