Найдавніша з відомих ДНК «розповіла», яким було життя у Гренландії два мільйони років тому

Оскільки скам'янілості тварин важко знайти, дослідники витягли екологічну ДНК із зразків ґрунту, — повідомляє The Associated Press. Це генетичний матеріал, який організми виділяють у довкілля, наприклад, через волосся, відходи життєдіяльності, слину тощо. «Дослідження відчиняє двері в минуле», — зазначив геолог та експерт із льодовиків з Копенгагенського університету, провідний автор дослідження Курт К'єр.

Сьогодні північний край Гренландії є безплідною арктичною пустелею, але два мільйони років середня температура тут була на 11-19 градусів за Цельсієм вищою. Фрагменти ДНК зберегли інформацію про безліч рослин — від беріз і кущів верб до ялин та кедрів. Виявлено також сліди присутності тварин, включаючи гусей, зайців, північних оленів та лемінгів. За словами К'єра, великим сюрпризом стало виявлення ДНК мастодонту — виду, що вимер, який виглядає як суміш слона і мамонта.

Читайте також: У Всесвітньому фонді дикої природи назвали тварин, які вимруть у найближчі 10 років.

Оскільки відкладення накопичувалися в гирлі фіорду, дослідники змогли отримати інформацію про морське життя того часу. З'ясувалося, що у Гренландії жили мечехвости і росли зелені водорості, а це означає, що води були набагато теплішими.

«Грунтуючись на наявних даних, важко сказати напевно, чи дійсно ці види жили пліч-о-пліч, або ДНК була змішана з різних частин ландшафту», — сказала Лаура Епп, експерт з екологічної ДНК з Констанцського університету в Німеччині. Вона зазначила, що подібні дослідження ДНК допомагають показати «приховану різноманітність» у давній природі.

Читайте також: В Антарктиді виявлено давню ДНК віком 1 мільйон років.

На ілюстрації: Земля Пірі