Догми не існує. Як поручик Білій армії відеомагнітофон винайшов

Батько винахідника був з селян, але зайнявшись лісоторгівлею, став купцем першої гільдії. Що стосується Олександра, то, вступивши в 1909 році в Казанський університет на фізико-математичний факультет, він згодом продовжив навчання у Вищій технічній школі в Карлсруе.

У роки Першої світової Понятов отримує звання підпоручика артилерії, але мріє про авіацію і, витримавши іспити в льотній школі, стає морським льотчиком. Літати йому довелося на так званих «літаючих човнах» М-9 — гідролітаках, використовуваних як бомбардувальники.

Після Жовтневого перевороту юнак в буквальному сенсі встиг улетіти від червоних, потім служив в Білій армії, емігрував до Китаю, де до 1927 року працював в електроенергетичній компанії в Шанхаї. Домігшись американської візи, він перебрався в США, де отримав громадянство і влаштувався в компанію General Electric. У 1930-і іммігрант працює у фірмі Dalmo-Victor Westinghouse, яка розробляла електрообладнання для літаків.

Всі ці роки Понятов експериментував з електронікою у своєму гаражі, поки в 1944-му не відкрив власну фірму Ampex, що випускала пристрої для приводу радіолокаційних антен. Після війни компанія приступає до розробки перших магнітофонів — ідея була навіяна можливостями трофейного німецького магнітофона фірми AEG, який опинився в руках у союзників.

У 1947 році новинка від Ampex — Model 200A — була продемонстрована в Голлівуді. Тоді ж компанія залучила $50 000 інвестицій від відомого артиста, лауреата «Оскара» Бінга Кросбі. Незабаром студійні магнітофони починають використовувати всі радіостанції, а в середині 1950-х Ampex випускає компактний апарат Model 600.

У 1951 році 59-річний Понятов вирішує приступити до розробки першого відеозаписувального пристрою. Він любив повторювати, що догми не існує, наймаючи талановитих молодих інженерів і заохочуючи їх ідеї. П'ять років по тому фірма Ampex демонструє в Чикаго перший комерційний відеомагнітофон VR-1000, який використовує для запису відеосигналу магнітну стрічку. Ціна його була захмарна — $50 тисяч (10 автомобілів Cadillac Deville в найрозкішнішої комплектації), але великі телекомпанії оцінили новинку.

30 листопада 1956 року телекомпанія CBS вперше видала в ефір повторний випуск вечірніх новин і з цього моменту фірма Ampex стала провідним розробником відеомагнітофонів. До 1962 року були продані вже тисячі апаратів, а сам процес відеозапису багато років називали ампексіруванням (по аналогії з ксерокопіюванням — похідне від Xerox).

У 1958 році космічне агентство NASA вибрало відеомагнітофони Ampex для свого центру польотів. Два роки по тому Американська кіноакадемія присудила компанії Понятова «Оскар» за технічні досягнення, розробки його фірми були також удостоєні кількох премій «Еммі».

У 1959 році відеомагнітофон VRX -1000 був продемонстрований на американській виставці в Москві, де генсеку Хрущову подарували плівку із записом його зустрічі з віцепрезидентом США Річардом Ніксоном. Трохи пізніше в Москві отримали і посилку від Ampex з повним технічним описом відеомагнітофона, на основі якої в Новосибірську налагодили виробництво першого радянського відеомагнітофона «Кадр-1».

Коли в 1970 році Понятов вийшов у відставку, за ним збереглася посада почесного голови ради директорів Ampex. Підприємець помер 24 жовтня 1980 року 89-му році життя в місті Пало-Альто в Каліфорнії.

На його честь Американське товариство інженерів кіно і телебачення (SMPTE) в 1982 році заснувало «Золоту медаль ім. Понятова», яка присуджується за заслуги в області магнітного запису електричних сигналів.

Раніше ми писали про те, як в Бразилії відзначають 130-річчя української імміграції.

Як «батько» вертольота став найзнаменитішим киянином в США.

Підготував Михайло Гольд, Lenta.UA

На ілюстрації: Олександр Понятов