Біологи виявили «інопланетний» слиз у підземних печерах Австралії

Група австралійських учених з Університету Маккуорі в Сіднеї виявила незвичайне мікробне співтовариство в підводних печерах Уібаббі, що розташовані під рівниною Налларбор. Виявилося, що мікроорганізми зуміли пристосуватися до життя у темряві та створити екосистему, що нагадує інопланетне життя. Дослідження надруковано на сайті наукової установи.

Мікробні колонії створили у заповнених водою гротах слизові завіси. Фахівці припустили, що організми виживають у пітьмі за рахунок якихось незвичайних хімічних реакцій, але вони не знали, про які саме процеси може йтися.

Читайте також: Геологи виявили воду віком 2,6 мільярда років

Щоб знайти ланку, дослідники застосували нові інструменти, включаючи секвенування ДНК і скануючу електронну мікроскопію. Підхід дозволив виявити в печерному слизу домінуючу групу одноклітинних архей Thaumarchaeota.

Вчені з'ясували, що мікроби, що населяють печери Уібаббі, домоглися повної незалежності від сонячного світла та інших екосистем, навчившись окислювати аміак у солоній воді.

"Це ще раз доводить, що життя в темних куточках планети проявляється в багатьох дивних формах, багато з яких досі невідомі", - зазначив автор дослідження, професор Ієн Полсен.

Фото: Benoit Tessier

Читайте також: Вчені відродили прадавні зомбі-віруси