Астрономи встановили наявність природних супутників Землі крім Місяця

Прийнято вважати, що у Землі всього один природний супутник - Місяць, але в реальності це не так. Вчені кажуть, що у нашої планети бувають тимчасові природні супутники - астероїди, яких вона захоплює своїм тяжінням.

Наприклад, вважалося, що два Місяці було у Землі в квітні 2015-го. Другим став астероїд 2015 HP116,, що у якийсь момент був захоплений гравітацією планети і отримав геоцентричну орбіту. Розрахунки, зроблені фахівцями Центру малих планет, показали, що траєкторія 2015 HP116 змінилася під дією гравітації Землі у 2014 році, тому його орбіта повинна була стати геоцентричною на період 2015-2019 років.

Але потім виявилося, що вчені помилилися у розрахунках. "Взагалі - таке буває. Тобто, астероїди дійсно можуть захоплюватися тяжінням Землі. Але не цього разу", - заявив астрофізик Гарет Вільямс. 
Вільямс, який вважав, що відкрив астероїд 2015 HP116, насправді виявив астрометричний супутник Gaia, запущений Європейським космічним агентством. Вчений спостерігав за об'єктом за допомогою телескопу Pan-STARRS, але неправильно оцінив його яскравість, що і призвело до плутанини.

Але Вільямс все-таки має рацію - деякі астероїди дійсно стають супутниками нашої планети, нехай і тимчасовими. Наприклад, астероїд 2006 RH120, що наближається до Землі кожні двадцять років і при деяких зближеннях стає другим місяцем. Інший подібний об'єкт - 2020 CD3 - астероїд, який був природним супутником Землі у період 2017-2020 років.

Фото: pixabay.com