160 років тому було запатентовано прототип кулемета

Обертання стволів у першій картечниці Гатлінга здійснювалося вручну, у пізніших моделях використовувався електричний привід. Швидкострільність у цьому випадку могла досягати 3000 пострілів за хвилину.

Спроби Гатлінга зацікавити своїм винаходом чиновників у Вашингтоні скінчилися нічим. Лише у 1863 році винахіднику важко вдалося заручитися підтримкою генерал-майора Бенджаміна Батлера, який закупив десять картечниць за свій рахунок (по $1 тис. за штуку, для порівняння: гвинтівка зразка 1861 року коштувала $19-20). Бойове хрещення картечниці сталося під час облоги Петерсберга, де його застосували для відсічі вилазкам солдатів Півдня.

Крім Громадянської війни у США, гармата Гатлінга використовувалося британською армією у колоніальних війнах (англо-зулуська війна, англо-єгипетська війна, війна з махдистами). Американська армія застосувала це пра-кулемет у війні з Іспанією в 1898 році. Імператорська Росія закупила 400 гармат Гатлінга та використала їх проти туркменської кінноти та інших кочівників Центральної Азії. Картечниці Гатлінга встановлювалися навіть на борт кораблів.

На ілюстрації: Зброя Гатлінга, 1895