Перша в світі поштова марка святкує день народження

Поява першої поштової марки нерозривно пов'язана з ім'ям педагога і реформатора Роуленда Хілла, який в юності був директором школи Хейзелвуд в Бірмінгемі. Цей навчальний заклад вважався революційним для свого часу — в школі були наукова лабораторія і плавальний басейн.

На недоліки британської поштової системи Хілл звернув увагу в середині 1830-х. Відома апокрифічна історія про те, як він побачив дівчину, у якої не було грошей, щоб сплатити за присланий нареченим лист (за доставку тоді платив одержувач).

Підписуйтеcь на наш Telegram-канал Lenta.UA - ЄДИНІ незалежні новини про події в Україні та світі

Люди йшли на різні хитрощі. Наприклад, інформація позначалася на зовнішній стороні листа (конверт ще не набув поширення) умовним кодом: адресат оглядав послання, розумів, про що йому хотіли повідомити і ...відмовлявся отримувати (і, відповідно, оплачувати) лист. Самі по собі поштові тарифи були вкрай складними, оскільки залежали від відстані і кількості аркушів в листі.

6 січня 1837 року Хілл випустив памфлет «Реформа пошти, її значення і доцільність», де висунув ідею поштової марки:

Можливо, проблема може бути усунена за допомогою шматочка паперу, настільки маленького, щоб тільки розмістити на ньому печатку, і покритого зі зворотного боку клейовим шаром, який відправник може, злегка зволоживши, приклеїти до зворотного боку листа.

У Палаті лордів поштмейстер лорд Лічфілд назвав плани Хілла «дикими і нездійсненними», а міністр пошти охарактеризував проект як «безглуздий і абсолютно голослівний».

Проте, для лобіювання нетривіальної ідеї був сформований Торговий комітет, завдяки якому парламент законодавчо закріпив нову концепцію 7 серпня 1839 року. Сам Хілл підписав дворічний контракт для запуску нової системи і отримав місце в поштовому департаменті.

Для початку був введений єдиний поштовий тариф в чотири пенси, який був знижений 10 січня 1840 року до одного пенні. Обсяги оплаченої внутрішньої кореспонденції відразу зросли на 120%.

На конкурс проектів першої поштової марки і конвертів було представлено 2700 пропозицій, перемогу ж здобув ескіз граверів Чарльза і Фредеріка Хітів і художника Генрі Коула. На марці, крім портрета королеви, були два написи: «Postage» («Поштовий збір») і «One penny» («Один пенні»).

Поштова реформа і введення марок сприяли зростанню поштового сполучення в Англії з 75 мільйонів листів в 1839 році до 168 мільйонів у 1840 році. Завдяки успіху реформи Роуленд Хілл став секретарем Головного поштмейстера, а потім і міністром пошт.

У Лондоні встановлено пам'ятник Хіллу, а його прах покоїться у Вестмінстерському абатстві поруч з прахом винахідника продуктивної парової машини Джеймса Ватта.

Цікаво, що перша у світі поштова марка не вважається рідкісною — відправники наклеювали її прямо на складений лист, тому, якщо адресат не викидав послання, марка зберігалася. Таким чином, до наших днів дійшли тисячі погашених примірників «Чорного пенні», які коштують до $200.