Остання таємниця Алькатраса. Під найзнаменитішою в'язницею США виявлено тунель

Своєю майбутньою славою Алькатрас зобов'язаний «золотій лихоманці», що вибухнула в середині XIX століття. Затока Сан-Франциско потребувала захисту, і 1850 року за указом президента тут почалося будівництво фортеці. Три роки потому на острові було встановлено маяк, а незабаром форт, територію якого захищали понад 100 далекобійних гармат, міг витримати чотиримісячну облогу.

Завдяки природній ізоляції та сильним морським течіям це місце вважали ідеальним для утримання військовополонених — перші в'язні з'явилися тут в роки Громадянської війни, тоді форт Алькатрас став офіційною військовою в'язницею для західного узбережжя. Після Іспано-американської війни 1898 року тюремний контингент Алькатраса зріс до 450 осіб.

1912 року на острові звели новий тюремний корпус, який до 1920 року був практично повністю заповнений ув'язненими-армійцями. Незважаючи на військову дисципліну, в армійській в'язниці панував відносно вегетаріанський режим утримання. В кінці 1920-х років зекам навіть дозволили носити власну бейсбольну форму, а на щотижневі змагання з боксу між ув'язненими часто приїжджали фанати з Сан-Франциско.

У 1934-му військові передали будівлю на баланс Міністерства юстиції, і в історії Алькатраса почалася нова глава. Уряд вирішив перетворити острів у федеральну в'язницю для найнебезпечніших злочинців, яка лякала б своєю суворістю «колег», що залишалися на волі. Будівлю повністю перебудували, замінивши дерев'яні грати і прути на сталеві й попутно замурувавши всі службові тунелі. У всякому разі, так вважалося до недавнього часу.

У тюремній їдальні обладнали сопла зі сльозогінним газом, якими керували дистанційно. Двері забезпечили новинкою — електричними датчиками. Будь-які особисті речі мати ув'язненим заборонялося, читання газет виключалося. Сюди переводили найбільш буйних рецидивістів з усіх тюрем країни, гангстерів на кшталт Аль Капоне, «ворога держави №1» Кулеметного Келлі та систематичних порушників режиму.

Головний коридор тюремного корпусу ув'язнені прозвали «Бродвеєм», в східному крилі розмістили ізолятори, де навіть не було туалету: просто дірка, зливом якої керував охоронець камери. Світло було відсутнє, матрац видавали тільки на ніч. У перші роки в тюрмі дотримувалися правила «абсолютної тиші» — багато хто вважав це надто жорстоким покаранням і, нібито після того, як кілька в'язнів зійшли з розуму через дотримання цього правила, його скасували.

У 1963-му утримування ізольованої в'язниці, куди все доводилося доставляти з материка, визнали дуже дорогим задоволенням, і пенітенціарний заклад закрили. 1971 року острів став частиною Національного парку «Золоті ворота», а через два роки в'язницю перетворили на музей та відкрили для туристів.

З цього часу Алькатрас доступний і для наукових досліджень, але робота археолога виглядає сьогодні інакше, ніж ще кілька десятиліть тому. Так, цегляний тунель зі склепінчастою стелею, земляний хід, збройові арсенали та вентиляційні шахти під будівлею в'язниці були виявлені без єдиного удару кирки об землю. Вчені з Університету Бінгемтона використовували радар для радіолокації, лазерний сканер і оцифровані старі карти з прив'язкою до місцевості. Ймовірно, в'язницю будували просто поверх старого форту, не витрачаючи час і сили на його знесення. На подив археологів споруди прекрасно збереглися, ніби не пройшло півтори сотні років з дня їх зведення.

Відрадно, що жоден камінь при цьому не був потривожений — арсенал дослідників складається сьогодні з безпілотників для нанесення на карту раніше недоступних об'єктів; лазерних сканерів, які допомагають створювати докладні 3D-моделі; програмного забезпечення віртуальної й доповненої реальності для реконструкції стародавніх міст і, нарешті, радара для радіолокації, який використовували в Алькасарі.

«Ми не можемо розкопати все — і не повинні цього робити — але цифрові технології збагачують і доповнюють наші дані», — говорить археолог з Університету Небраски-Лінкольн Хізер Річардс-Ріссетто. Шкода лише, що відвідувачі в'язниці-музею не можуть в прямому сенсі цього слова доторкнутися до підземних таємниць  Алькатраса.

Максим Суханов, Lenta.UA