Пройти Освенцим і ...вціліти. Як «маленькі люди» доктора Менгеле перемогли

Перл була молодшою серед своїх братів і сестер маленького росту, які пройшли через Освенцим, — пише Наталія Волкова на сайті Miloserdie.ru. «Якщо мене коли-небудь запитають, чому я народилася карлицею, то я відповім: це спосіб Бога зберегти мене в живих», — поділилася Перл в одному з інтерв'ю.

Історія родини Овіц почалася у румунському селі Розавля, де у 1868 році народився незвичайний хлопчик, якого назвали Самсоном або, на єврейський лад, Шимшоном. Дитина не зростала. Псевдоахондроплазія — так називають цей недуг сучасні дослідники. А якщо простіше — карликовість, що передається у спадок.

Чим могла зайнятися маленька людина у румунському селі? Шимшон став блазнем на весіллях, тобто бадхеном. Двічі був одружений, причому на жінках нормального росту. Перша його дружина народила йому двох дочок. Обидві пішли зростом в батька. Від шлюбу з Бертою народилися ще вісім дітей, трьом з яких хвороба батька не передалася. 

У 46 років Шимшон помер від харчового отруєння, залишивши Берті десятьох дітей. Судячи з усього, жінка ця була розумна і сильна, — вона придумала, як забезпечити нестандартних нащадків професією: віддала їх в навчання до клезмера. Скрипка, віолончель, гітара, акордеон, цимбали, барабани — ось на чому вчилися грати молодші Овіци. Спеціально для маленьких музикантів інструменти були зменшені.

Перед смертю Берта заповіла дітям залишатися на все життя разом — і це, як виявилося, їх врятувало.

В Європі карлики, головним чином, виступали як коміки і циркачі — Овіци ж зайняли вільну нішу, ставши музичним колективом під назвою «Трупа ліліпутів». У 1930 — 1940-х роках вони гастролювали по Румунії, Угорщині, Чехословаччині і користувалися величезною популярністю. Співали на ідиші, угорською, румунською, німецькою та навіть російською мовами.

І не розлучалися: коли хтось із братів і сестер одружувався або виходив заміж, чоловік входив у сім'ю Овіц і ставав частиною команди. Справи йшли прекрасно — в Овіців, перших у всій окрузі, з'явився свій автомобіль. Співали, виховували дітей — у них народжувалися люди і звичайного росту — і не чекали ніякої біди.

Коли у 1939 році почалася війна в Європі, Овіци як і раніше безперешкодно гастролювали — в їх документах не було ні слова про те, що вони євреї. Так тривало до весни 1944-го, але коли Угорщину окупували нацисти, таємниця відкрилася — виступати їм заборонили, на одязі маленьких музикантів з'явилися жовті зірки.

У травні 1944-го дванадцять членів сім'ї Овіц опинилися у поїзді, що їхав до Освенцима. Один з братів втік, відокремився від сім'ї — і був спійманий і убитий.

Решта прибули до табору, де зустрілися з Ангелом Смерті — так прозвали доктора Менгеле, жертвами якого стали десятки тисяч людей. Менгеле зустрічав кожний поїзд з новими в'язнями — і особисто відбирав піддослідних кроликів. Примітив він і сім'ю маленьких людей, зажадавши не відправляти їх в газові камери, але ...в загальному хаосі і безладі Овіці все-таки туди потрапили. Голими, як і інших в'язнів, їх загнали в душогубку. «Коли металеві двері важко зачинилися за нами, почало пахнути газом, — згадувала згодом Перл. — Але раптово ми почули крики: «Карлики, де мої карлики?» Ми були звільнені, але не знали, що попереду чекає ще більший жах».

Менгеле зацікавився, чому в одній родині народжуються люди з карликовістю і без неї. Наказавши розмістити нещасних у спеціальних бараках, він почав експериментувати. У Овіців брали в великий кількості кров і кістковий мозок, їм виривали зуби і волосся, піддавали радіоактивному опроміненню, заражали різними хворобами, поміщали в крижану і гарячу воду, засліплювали на деякий час за допомогою якихось крапель. Жінок мучили гінекологи, вводячи їм у матку обпалюючу рідину...

Одного разу маленькі побачили, що в табір прибули ще два ліліпути — їх наказано було вбити, зварити і виставити скелети в музеї.

За спогадами Перл, Менгеле мав диявольську чарівність. «Доктор Менгеле був схожий на кінозірку, тільки ще гарніше. Але ніхто з тих, хто його бачив, не міг собі уявити, яке чудовисько ховається за цим красивим обличчям».

Овіци змушені були розважати Менгеле жартами і піснями і позувати для фільму, який доктор зняв спеціально для Гітлера. Як згадувала Перл, він кликав їх по іменах сімох гномів зі знаменитого діснеївського мультфільму. Настрій після зустрічей з карликами у жахливого доктора завжди був відмінним. «Якщо він в поганому настрої заходив до нашого бараку, то тут же заспокоювався», — свідчила Перл.

«Особливе ставлення» допомогло Овіцам врятувати, крім своєї, ще одну сім'ю. Разом з ними до Освенцима потрапив їхній сусід Симон Шломовіц з рідними — всього десять осіб. Шломовіц сказав Менгеле, що всі вони — родичі Овіців (хоча Шломовіци були звичайного росту), і Овіци це підтвердили.

Коли стало зрозуміло, що війна наближається до кінця, в'язнів стали ліквідувати у терміновому порядку. Овіци приречено чекали своєї черги, але 27 січня 1945 росіяни зайняли табір. Так сім'я музикантів стала єдиною, що цілком вижила в Освенцимі.

Після звільнення вони жили в радянському таборі для біженців, потім пішки добралися до рідного села. Сім місяців йшли великим караваном, як і раніше не розлучаючись. Потім, також разом, переїхали в Антверпен, а через кілька років — в Ізраїль.

У Хайфі вони знову почали давати концерти і знову збирали повні зали. Програму Овіци змінили: вони більше не співали, а розігрували маленькі п'єси з життя єврейського містечка. У 1955 році сім'я залишила сцену.

На ілюстрації: сім'я Овіц в 1949 році

Замість післямови

Одна з сестер Овіц — Шошана — відсвяткувала нещодавно свій 104-й день народження біля Стіни плачу в Єрусалимі — і з цієї нагоди сфотографувалася в оточенні своїх приблизно 400 нащадків.

На свій день народження Шошана попросила виконати її мрію — зібратися разом у святому для євреїв місці. Її діти і онуки зробили все, щоб це сталося, хоча близько 10% родичів не змогли приїхати.