Останній американський штат відмовився від символіки рабовласницького Півдня

У 2013 році Міссісіпі став останнім штатом у США, офіційно ратифікувавшим 13-ту поправку до конституції, що скасовує рабство. Днями, теж останніми в Сполучених Штатах, тут відмовилися від емблеми Конфедерації на своєму прапорі — червоного поля з синім хрестом, на якому зображені 13 білих зірок. Цей елемент бойового прапора південців десятиліттями використовував Ку-клукс-клан і інші расистські організації. Штат Джорджія позбувся символу Конфедерації на своєму прапорі у 2001 році, а сьогодні настала черга Міссісіпі.

Спікер нижньої палати законодавчих зборів штату, республіканець Філіп Ганн п'ять років боровся за зміну дизайну прапора. На тлі нинішніх расових протестів, ця боротьба увінчалася успіхом — відповідний законопроект був схвалений Палатою представників (91 голос «за» при 23 «проти») і сенатом штату (37 голосів «за» при 14 «проти»). Губернатор-республіканець Тейт Рівз відразу заявив, що підпише закон.

9 січня 1861 року, з початком громадянської війни між Північчю і Півднем, Міссісіпі вийшов зі складу Союзу і прийняв прапор «Бонні Блу» (біла зірка на синьому полі), який був піднятий над будівлею місцевого Капітолія в столиці штату — місті Джексон.

Незабаром в якості прапора штату був затверджений так званий «прапор Магнолії» (магнолія є державною квіткою Міссісіпі, — прим. ред.). Він являв собою комбінацію з «Бонні Блу» і зображення дерева магнолії.

У 1894 році був прийнятий нинішній прапор з елементами бойового прапора Конфедерації. Правда, у 1906-му закон про затвердження прапора був анульований законодавчими зборами штату, і відтоді його використання вважалося даниною традиції.

У 2000 році губернатор штату Ронні Масгроув створив комісію з розробки нового прапора. 17 квітня 2001 року відбувся референдум, на якому жителям запропонували вибір — залишити старий прапор або затвердити розроблений комісією новий.

У новому варіанті військовий прапор конфедератів замінили синім квадратом з двадцятьма зірками, що символізують, що Міссісіпі став двадцятим штатом, який увійшов до складу США. Проте, 65% взявших участь у референдумі висловилися на користь старого прапора, хоча більшість афроамериканців виступали за новий варіант.

Сьогодні ситуація змінилася радикально. Після протестів, пов'язаних з вбивством Джорджа Флойда і кампанії знесення пам'ятників героям Конфедерації, що захлеснула країну, стало ясно, що прапор треба міняти.

Це рішення підтримали найрізноманітніші групи — від Баптистської конвенції Міссісіпі до ділових кіл і представників університетських спортивних ліг. Слід враховувати і те, що 38% населення одного з найбідніших штатів складають афроамериканці, і старий прапор сприймається ними як символ расизму і гноблення.

У найближчі місяці спеціальна комісія розробить дизайн нового прапора, який буде включати слова «У Бога ми віруємо» (In God We Trust). Виборцям запропонують схвалити новий прапор в день виборів президента США — 3 листопада.

На ілюстрації: нинішній прапор штату Міссісіпі