Хрест у затоці. Знайдено південний форпост поширення християнства в середньовічній Аравії

Християнство на Аравійському півострові було поширене до ісламу, доказ тому — руїни стародавнього християнського монастиря Церкви Сходу на острові Сір-Бані-Яс в Перській затоці. Монастир, який стояв на шляху караванів в Індію та Китай, був виявлений в 1992 році — археологи знайшли тут келії для монахів, численні зразки кераміки і скляного посуду. Це не єдиний ранньосередньовічний християнський храм в регіоні — відомі, наприклад, монастирі на сході Саудівської Аравії і в Бахрейні. Але цей несторіанський монастир — найпівденніший в Перській затоці — схоже, був крайнім форпостом християнства у регіоні.

Купці-християни молилися у своїх храмах перед кожним відплиттям, адже морські подорожі могли тривати тижнями. Судячи зі знайденого начиння, монастир був досить багатим — зараз ці старожитності зберігаються в Британському музеї.

Коли в 1992 році археологи натрапили на гончарні вироби, тодішній емір Абу-Дабі і президент ОАЕ шейх Заїд ібн Султан Аль Нахайян дав зелене світло подальшим розкопкам — посильну логістичну допомогу надали навіть ВПС країни. У 1995-му був знайдений перший гіпсовий хрест — дізнавшись про це, емір відчув небияке натхнення — він вважав це важливою частиною історії і спадщини країни і свідченням релігійної терпимості. За ці роки на території монастиря було здійснено низку розкопок, і з кожним разом вчені дізнавалися все більше про життя та побут місцевих ченців. «Це інформація, яку ми не можемо отримати з документальних джерел», — підкреслює у виданні The National археолог з Департаменту культури і туризму Абу-Дабі д-р Річард Каттлер. Очевидно, ченці пекли хліб, пасли кіз і ловили рибу, оскільки монастир розташований практично на узбережжі.

Поширення ісламу поклало кінець християнської активності в цьому регіоні, але тут не йдеться про насильницьку ісламізацію. На 1400 років піски вкрили все, що залишилося від церкви, дзвіниці та будівель монастиря, але дещо ці руїни можуть розповісти і сьогодні. «Тепер у нашому розпорядженні — широкий спектр наукових методів, наприклад, радіовуглецеве датування, — говорить д-р Каттлер. — По кістках риби ми можемо визначити, коли вона була спіймана. А завдяки аналізу посуду, дізнатися, що в ній готували».

Свого часу територію розкопок законсервували, а нещодавно облагородили, встановили інформаційні дошки, провели освітлення, зробивши доступними для огляду каплицю, трапезну, кілька будівель й стародавнє кладовище. «Церква і монастир Сір-Бані-Яс проливають світло на нашу історію, якою ми можемо пишатися, — зазначив міністр толерантності шейх Нах'ян бін Мубарак на церемонії відкриття комплексу. — Його існування доводить, що цінності толерантності та взаємоповаги завжди були важливі для жителів цих місць».

Максим Суханов, Lenta.UA

На ілюстрації: урочисте відкриття комплексу. Фото: Gulfnews.com