У Марокко знайдено динозавра-церапода віком 168 мільйонів років (Фото)

Вчені виявили найдавнішу відому скам'янілість динозавра-церапода, вік якої становить 168 мільйонів років. Команда з Музею природної історії та Університету Бірмінгема у Великій Британії, а також Університету Сіді Мохамеда Бен Абделли в Марокко виявила скам'янілість у горах Середнього Атласу на півночі Марокко.

Скам'яніла стегнова кістка, ідентифікована як траваїдного динозавра церапода, була знайдена у формації Ель-Мерс III, місці, вже відомому тим, що там була знайдена найстаріша у світі скам'янілість анкілозавра. Результати дослідження були опубліковані в журналі Royal Society Open Science . Вчені вважають, що ця нова знахідка дає вирішальні докази розуміння еволюції цієї групи динозаврів.

Підписуйтеcь на наш Telegram-канал Lenta.UA - ЄДИНІ незалежні новини про події в Україні та світі

Цераподові динозаври були схожі на сучасних птахів.

Цераподові динозаври були невеликими травоїдними істотами, які пересувалися на двох ногах, подібно до сучасних птахів. Вони належали до групи «орнітісхійних» або «птицетазових» динозаврів. Ці динозаври були широко поширені в крейдяний період, але їхня рання історія залишається значною мірою невідомою через відсутність копалин із середньої юри.

Раніше більшість доказів їх існування виходили з скам'янілих слідів, а чи не скелетних останків. Проте нещодавно виявлена стегнова кістка дає палеонтологам рідкісну можливість зазирнути у ранній розвиток цих динозаврів. Дослідники ідентифікували її за її відмінною формою та борозенкою на верхній задній частині кістки, що є унікальною ознакою для цераподних динозаврів.

Ця скам'янілість на два мільйони років старша за те, що раніше вважалося найстарішою відомою скам'янілістю цераподана, знайденою в Англії. Її відкриття допомагає заповнити прогалини в хронології еволюції динозаврів, пропонуючи нові ідеї про те, як ці істоти адаптувалися та диверсифікувалися задовго до крейдяного періоду.

Викопні останки, знайдені у шарах батських порід

Викопне було знайдено у шарах батських порід, що датуються середньою юрою. Це говорить про те, що цераподні динозаври вже почали еволюціонувати у різні види задовго до того, як вони стали звичайним явищем у палеонтологічному літописі. Їхня здатність адаптуватися до різних середовищ могла сприяти їхньому довгостроковому виживанню.

Палеонтологи давно припускали, що ці динозаври існували до крейдяного періоду, але відсутність скам'янілих кісток ускладнювало підтвердження. Ця знахідка підкріплює ідею у тому, що цераподи вже диверсифікувалися у різних екосистемах задовго до їхнього домінування у пізніші періоди.

Відкриття підвищує ймовірність того, що в горах Середнього Атласу в Марокко можуть бути поховані ще рештки церапод. Дослідники планують продовжити розкопки у цьому районі, сподіваючись виявити додаткові останки, які могли б пролити світло на ранній розвиток цієї групи динозаврів.

Ця скам'янілість забезпечує ключову ланку у розумінні того, як еволюціонували та поширювалися по всьому світу травоїдні динозаври. Завдяки подальшим дослідженням вчені незабаром зможуть розкрити ще більше подробиць про життя в період середньої юри, яка залишається однією з найменш вивчених розділів в історії динозаврів.

Фото: Susannah Maidment / CC BY 4.0