В аптечці знаменитого японського лікаря XIX століття знайшли токсичний хлорид ртуті

Огата Коан вважається одним з провідних практикуючих японських лікарів XIX століття. Він відстоював принципи західної медицини, відкрив 186 центрів вакцинації від віспи і був особистим лікарем сьогуна Токуґави Іємоті.

Нещодавно в аптечці Коана був виявлений старий скляний флакон з загадковим білим порошком, — повідомляє газета The Asahi Simbun. Пляшку було неможливо відкрити, але за допомогою мюонного сканування вчені змогли дослідити її вміст. Мюони — елементарні частинки, які можуть «проходити» крізь скло, допомогли визначити, що всередині пляшки знаходиться хлорид ртуті.

У дерев'яному ящику-аптечці зберігалася ще одна 21 скляна пляшка з непізнаними ліками, які лікар використовував під час візитів на будинок до пацієнтів. Вчені вибрали конкретну пляшку для тестування, оскільки вона була позначена ієрогліфом «кан», що позначав хлорид ртуті.

У XIX столітті хлорид ртуті вважався звичайним лікарським засобом, який застосовували як проносне, а також лікували їм багато хвороб — від виразки до сифілісу. Однак мова йде про вкрай токсичну речовину — «сіль білої ртуті» (так назвали тоді цей препарат) — могла викликати блювоту з кров'ю, печіння в горлі і в роті, і викликати ниркову недостатність. Всього 2 грами хлориду ртуті можуть стати причиною смерті людини вагою 70 кг.

Сьогодні речовина не використовується саме через свою токсичність. Втім, вивчивши листи Коана, професор Кіоко Такахасі прийшов до висновку, що лікар не використовував хлорид ртуті в чистому вигляді, а змішував його з іншими лікарськими засобами для лікування пацієнтів, які страждають від інсультів та симптомів, подібних ревматизму.

В останні роки життя Коан заснував академію Текідзюку — прообраз майбутнього медичного факультету Університету Осаки. Доктор помер в липні 1863 роки від гострого кровохаркання, викликаного туберкульозом, але його будинок в центрі Осаки і сьогодні дбайливо охороняється земляками.

На ілюстрації: аптечка Огати Коана. Фото: Kyoko Takahashi