В аптечке знаменитого японского врача XIX века нашли токсичный хлорид ртути

Огата Коан считается одним из ведущих практикующих японских врачей XIX века. Он отстаивал принципы западной медицины, открыл 186 центров вакцинации от оспы и был личным врачом сёгуна Токугава Иэмоти.

Недавно в аптечке Коана был обнаружен старый стеклянный флакон с загадочным белым порошком, — сообщает газета The Asahi Simbun. Бутылочку было невозможно открыть, но при помощи мюонного сканирования ученые смогли исследовать ее содержимое. Мюоны — элементарные частицы, которые могут «проходить» сквозь стекло, помогли определить, что внутри бутылки находится хлорид ртути.

В деревянном ящике-аптечке хранилась еще одна 21 стеклянная бутылка с неопознанными лекарствами, которые врач использовал во время визитов на дом к пациентам. Ученые выбрали конкретную бутылку для тестирования, поскольку она была помечена иероглифом «кан», обозначавшим хлорид ртути.

В XIX веке хлорид ртути считался обычным лекарством, которое применяли как слабительное, а также лечили им многие болезни — от язвы до сифилиса. Однако речь идет о крайне токсичном веществе — «соль белой ртути» (так назвали тогда этот препарат) — могла вызвать рвоту с кровью, жжение в горле и во рту, и вызвать почечную недостаточность. Всего 2 грамма хлорида ртути могут стать причиной смерти человека весом 70 кг.

Сегодня вещество не используется именно из-за своей токсичности. Впрочем, изучив письма Коана, профессор Киоко Такахаси пришел к выводу, что доктор не использовал хлорид ртути в чистом виде, а смешивал его с другими лекарственными средствами для лечения пациентов, страдающих от инсультов и симптомов, подобных ревматизму.

В последние года жизни Коан основал академию Текидзюку — прообраз будущего медицинского факультета Университета Осаки. Доктор скончался в июле 1863 года от острого кровохарканья, вызванного туберкулезом, но его дом в центре Осаки по-прежнему бережно охраняется земляками.

На заставочном фото: аптечка Огаты Коана. Фото: Kyoko Takahashi