Вчені назвали тварину, якої на Землі залишилося менше двох десятків особин (ФОТО)

Станом на серпень 2018 року, як пише Royal Society Open Science, у світі залишалося менше 19 каліфорнійських морських свиней (діапазон від шести до 19 особин), повідомляє УНІАН.

Каліфорнійські морські свині (Phocoena sinus), ще їх називають вакіти ( «корівки» у перекладі з іспанської) - найменші морські ссавці. Вони живуть лише на північному заході Каліфорнійської затоки, у мілководних лагунах, розташованих уздовж узбережжя.

Вакіти живуть близько 20 років, досягають статевої зрілості у 3-6 років і раз в один, або два роки, народжують по дитинчаті. Вони використовують ехолокацію та постійно видають характерні клацаючі звуки, за якими їх можна відрізнити від інших морських ссавців.

Основну небезпеку для вакіт представляють рибальські сіті, у яких вони заплутуються та гинуть. За допомогою сіток мексиканські рибалки нелегально ловлять інших вимираючих тварин, Totoaba macdonaldi. Плавальний міхур цих риб використовується у традиційній китайській медицині тож тому на нього є великий попит. Вартість висушених пухирів може сягати 46 тисяч доларів за кілограм.

Оцінки чисельності вакіт почалися 2011 року. Дослідники щорічно на два місяці (19 червня-19 серпня) розміщували у 46 точках Каліфорнійського затоки акустичні детектори, а також оцінювали чисельність тварин за фотографіями.

У період з 2011 по 2015 рік вокальна активність каліфорнійських морських свиней падала на 34% у рік. 2015 року їхня чисельність оцінювалася в 100 особин. За 2015-2016 роки акустична активність тварин впала вже на 49%, а їхня чисельність 2016 року оцінювалася у 30 особин.

У новій статті вчені з США, Великобританії та Мексики надали результати спостережень за 2017 і 2018 роки. Розрахунки показали, що за два роки акустична активність морських свиней впала на 49% у 2016-2017 і на 58% у 2017-2018 роках. Всього з 2011 до 2018 року акустична активність тварин впала на 99%.

За оцінками дослідників, на серпень 2018 року у затоці залишалося дев'ять вакіт (від шести до 19 особин). Ідентифікувати за зовнішнім виглядом автори змогли сім тварин 2017 та шість - 2018 року.

Приблизно ту ж цифру навели фахівці комітету зі збереження виду у своїй доповіді. За їхніми оцінками, у вересні 2018 року в живих залишалося близько 10 особин, але не більше 22 тварин.

На думку авторів, врятувати вакіт від повного вимирання можна буде охороняючи особин, що залишилися у період розмноження тотоаби (з грудня по травень), коли рибалки ставлять сіті особливо активно. Комплекс заходів включає видалення нелегальних сіток, має бути присутня охорона у тому місці, де вакіти, ймовірно, проводять найбільше часу та надання рибалкам легальних можливостей для заробітку.

Ілюстративне фото: noaa.gov